Арктический пояс - климатическая зона, которая занимает полюса планеты. Для него характерны предельно низкие температуры и особые природные явления: северные сияния, полярные ночи и дни, образование торосов и паковых льдов.
Наибольшую площадь арктический пояс занимает в Антарктиде, распространившись на весь материк. На севере планеты он включает северные части Евразийского и Североамериканского материков, Баффинову Землю, Гренландию, полуостров Таймыр, архипелаг Новая Земля, остров Шпицберген и другие острова Северно-Ледовитого океана. Частично к нему относятся самые северные акватории Атлантического и Тихого океанов.
Климат
Эти места характеризуются постоянным климатом. Низкие температуры - главная особенность, отличающая арктический пояс. Температура в январе и июле здесь отрицательная, даже до нуля воздух почти никогда не прогревается. Метеорологические показатели этой области обусловлены холодными воздушными массами. Солнечные лучи, падающие на планету под углом, не прогревают вечную мерзлоту.
Особенно суровы зимы в Антарктиде. На советской станции "Восток" здесь была зарегистрирована рекордно низкая температура в -89 °C. Пока что этот показатель остается рекордным.
Осадков на полюсах планеты выпадает очень мало - менее 250 мм за год. Арктический пояс занимают арктические и антарктические пустыни. Они представляют собой многокилометровый панцирь ледников.
День и ночь
Большинство землян привыкло к тому, что световой день длится от половины до трети суток. Ночь и день по полгода - обычное явление, характерное для территорий, входящих в арктический пояс. Температура в январе и июле, амплитуда которой составляет около 50 оС, почти никогда не поднимается выше нуля. Ее показатели колеблются от -10 до -60 оС, опускаясь порой до -70 и даже ниже. Наклон оси планеты обуславливает это уникальное явление, характерное исключительно для полюсов. Потому полугодовые день и ночь называют полярными.
Льды
Арктический пояс лишен броской роскоши. Его красота сурова и сдержанна, но не в этом ли настоящее величие? Исследователи Арктики и Антарктики пишут об этих местах, не скупясь на выражения в превосходной степени. Огромные ледяные пустыни, сверкающие громады айсбергов, дрейфующие торосы и коварные паковые льды - это всё вызывает одновременно страх и восхищение.
Льды формируют рельеф Антарктиды, самого южного материка. Они же покрывают большую часть Северного полюса. Арктика, воспевая Рождественским в самых трогательных выражениях, занята мощным ледниками. Большая часть акватории Северного Ледовитого океана состоит из льдов. Сезонное таяние их характерно только для южных широт пояса, граничащих с Евразийским материком. Лето в этих широтах короткое, но оно все же есть. В это время прибрежные материковые льды начинают подтаивать, теряя до 10% объема. С наступлением зимы все возвращается на круги своя.
Флора и фауна
Сколь монументальна природа арктического пояса, столь величественны его обитатели. Вершиной пищевой цепочки является опасный хищник - белый медведь. Он забредает даже в человеческие поселения, его нередко видят, к примеру, жители Шпицбергена и Новой Земли. Настоящий король Арктики, он не имеет ни одного природного врага, кроме человека. Сегодня этот зверь находится под охраной, за численностью популяций следят экологи.
В этих краях водятся огромные киты, моржи, нарвалы. Прибрежные зоны - излюбленное обиталище тюленей.
Есть в полярной зоне обитатели поскромнее. К примеру, лемминги - проворные грызуны, не страшащиеся низких температур. В некоторых районах встречаются огромные оленьи стада. Самыми опасными хищниками после белого медведя считаются волки и полярные лисы - песцы.
Арктический пояс не может похвастаться огромным разнообразием флоры. Но здесь растут даже цветы! Полярный мак и камнеломка встречаются в южных широтах пояса. А кое-где в горной местности можно встретить даже эдельвейсы.
Наибольшее значение принадлежит лишайникам и мхам, они покрывают районы, не занятые ледниками.
Насыщенный кислородом воздух - еще одна особенность, характеризующая арктический пояс. Температура летом и зимой в южном приграничье редко бывает плюсовой, но прекрасный воздух и чистейшая вода являются лучшими факторами развития обитателей водного царства. В арктических водах водится огромное количество ценной рыбы.