1 января 1989 года в силу вступил Монреальский протокол, ограничивающий использование веществ, разрушающих озоновой слой. Прежде всего, под запрет попал газ фреон, широко использовавшийся в аэрозольных баллончиках, холодильниках и кондиционерах в качестве охладителя. Однако за этой благородной инициативой стояла величайшая бизнес-афера компании DuPont, которая позволила ей обогатиться на десятки миллиардов долларов.
Многовековая история
Кто не знает, DuPont – одна из крупнейших транснациональных корпораций в области химической и биотехнологической промышленности. Ее история начинается на заре 19-го века, когда семья французов Дюпон в 1802 году переехала в США, где открыла пороховой заводик.
Спустя 100 лет компания расширила бизнес, заинтересовавшись перспективной, только-только зарождающейся химической промышленностью. Начав с производства красок и лаков, фирма всего за несколько десятилетий превратилась в крупнейшего игрока на мировом рынке.
А все благодаря тому, что руководство не жалело денег на исследования. В научных лабораториях были открыты многие знаковые материалы, изменившие мир. Например, целлофан, нейлон, лайкра, кевлар, тефлон и пр.
Freon R-22
Но речь пойдет о еще одном разработанном веществе - фреоне R-22. Оказалось, что этот газ лучше других принимает и отдает тепло. Благодаря ему стало возможным производство как промышленных охлаждающих систем, так и домашних холодильников и кондиционеров.
Пока корпорация владела патентом, она купалась в деньгах. Но настал тот неизбежный момент, когда по закону спустя определенное время технология становится доступной общественности. Появилось много компаний, которые занялись выпуском фреона и неизбежно сбили цену.
Голь на выдумку хитра
Но не просто так DuPont более 100 лет сохраняет лидерство в отрасли. Умные головы предложили разработать новые хладагенты, которые можно запатентовать и еще 20 лет снимать сливки. Благодаря миллиардным вложениям в науку сделать это было несложно. Только вот новые газы оказались в 2-3 раза дороже доступного фреона. Производители отказывались покупать более дорогие вещества.
Руководство это не смутило. Маркетологи знали, как работать с политиками. В начале 1980-х мир озаботился таким явлением, как озоновые дыры. Согласно исследованиям при их наличии у людей увеличивается число опасных заболеваний. Угрозу посчитали достойной мирового масштаба.
В этот момент как по волшебству группа ученых выяснила, что используемый дешевый фреон в лабораторных условиях разрушает озон. Исследователи даже получили Нобелевскую премию за это открытие. Политики США, европейских стран, Австралии и ООН заговорили об ограничениях в использовании фреона, чтобы защитить планету от озоновых дыр.
Это уже позже выяснилось, что виновниками утончения озонового слоя являются газы, выделяемые недрами земли в местах разломов земной коры. А фреон если и влиял как-то, то это была капля в море.
Заговор на высшем уровне
Чтобы спасти планету, мировая общественность сплотилась и подписала в 1985 году сначала Венскую конвенцию об охране озонового слоя, а чуть позже более радикальный Монреальский протокол. А инициатором запрета фреона выступила… компания DuPont.
В результате конкуренты разорились или переключились на иные сферы деятельности. Но холодильники производить как-то надо. И здесь "Дюпон" оказался в роли монополиста, выпустив на рынок более дорогие хладагенты. Производителям оборудования пришлось их покупать. В конце концов дополнительные расходы легли на плечи конечных потребителей.
Деньги не пахнут
Когда афера вскрылась, было уже поздно. DuPont, предвидя последствия, провела реструктуризацию и разделилась на несколько фирм, тем самым избежав огромных штрафов. Формально той компании уже не существовало.
Люди постарше наверняка помнят шумиху вокруг фреона и эпопею по массовой замене холодильного оборудования. Безусловно, хлодагенты используются и в других сферах, химической и косметической промышленности. Только в США на замену фреонсодержащей техники и веществ было потрачено свыше 220 миллиардов долларов. Чистая прибыль DuPont составила десятки миллиардов.
