Ричард Брэнсон - первый человек, который достиг границ ближнего космоса на космическом корабле, разработанном и построенном собственной компанией. В первом интервью после полета обладатель огромного состояния сказал: "Не называйте меня миллиардером! Лучше творческим человеком".
Деньги не всегда портят человека
70-летний бизнесмен давно включился в космическую гонку вместе с Илоном Маском и одним из богатейших людей на планете Джеффом Безосом. Между ними шло своеобразное состязание, кто первый добьется успеха. Всеми троими движет не только прагматичный интерес - первыми занять нишу коммерческих запусков и орбитального туризма, но и детская мечта о космосе.
"Думаю, что все мы - я, Джефф Безос и Илон Маск - пытаемся тратить свою жизнь на создание вещей, которыми мы можем гордиться, которые меняют мир", - сказал журналистам герой сюжета.
У каждого своя задача
Маск оказался проворнее, хотя изначально не обладал такими ресурсами, которыми владели его товарищи-конкуренты. Но Илон все же работает в области большого ракетостроения. Он выводит спутники, доставляет астронавтов и грузы на МКС, мечтает покорить Марс и Луну, в то время как Брэнсон и Безос разрабатывают по сути развлекательные проекты для космического туризма. Они не ставят сверхзадач, но держат нос по ветру. Ведь эта ниша может приносить хороший доход в среднесрочной перспективе.
Оставить след в истории
Почему же сэр Ричард настаивает, что вложенный в проект Virgin Galactic миллиард фунтов стерлингов в первую очередь направлен на благо науки, а не собственную выгоду? Ответ прост - 18 июля он празднует 71-й день рождения. При наличии капитала в 5 миллиардов долларов ему вряд ли стоит заботиться о безбедной старости. В этом возрасте уже задумываешься о вечном и своем следе в истории. А это чрезвычайно мотивирует.
Сэр Ричард утверждает, что для него неважно, что он опередил Илона Маска и Джеффа Безоса и отправился в космос на собственном космическом корабле. Но верится в это с трудом. Неслучайно полет Брэнсона на орбиту в собственном ракетоплане Unity состоялся 11 июля 2021 года - на 9 дней раньше запланированного полета основателя компании Amazon Безоса.
Думается, он просто хотел стать первым, несмотря на риски, ведь его проект еще проходит испытания. Кстати, Маск пока так и не поднялся на орбиту, хотя его аппараты давно летают в космос. Просто они предназначены для других задач.
Братья по разуму
Впрочем, между мужчинами нет вражды или безумной конкуренции. С одной стороны, они понимают важность исторического момента, с другой, радеют, чтобы ближний космос перестал быть терра инкогнита и был доступен для более широкого круга людей.
"Илон - настоящий джентльмен. Он пришел со своим ребенком, чтобы пожелать нам всего наилучшего и понаблюдать за полетом, - сказал Ричард. - И Джеффу я желаю всего наилучшего, когда настанет его очередь полететь. Опять же, программа Безоса, программа Маска, все наши программы имеют большое значение со знаком плюс".
Ради научного прогресса
"Космос на самом деле уже меняет нашу жизнь здесь, на Земле. Многие люди просто не осознают, что телефоны с системами навигации, которые они используют, или спутниковая связь тесно связаны с освоением космического пространства. Без космоса мы бы не справились, не могли общаться на огромных расстояниях", - продолжил Ричард.
"Мы создали компании Virgin Galactic, также в рамках проекта Virgin Orbit выводим спутники на орбиту с помощью ракеты, поднятой в воздух самолетом "Боинг-747". Они тоже соединяют людей, - подытожил Брэнсон. - У нас работает много ученых и испытателей. Virgin Galactic осваивает промежуточную область атмосферы между космосом и Землей, куда исследовательские воздушные шары не могут подняться, а спутники - опуститься. Поэтому наши специалисты действительно рады тому факту, что могут проводить эксперименты там, где не работали другие. И при этом находиться на космическом корабле, чего раньше не случалось".
