В этом сезоне в Бельгии в результате карантина из-за COVID-19 может быть уничтожено до 750 000 тонн картофеля, что означает потерю 125 миллионов евро. Снижение потребления культовой бельгийской картошки фри подвергает риску как фермеров, так и людей по всей линии от производства до продаж.
Проблемы реализации продукции
Сектор замороженного картофеля в Бельгии частично работает с контрактами (60-70 %), а остальное продается на свободном рынке. Перерабатывающая промышленность взяла на себя обязательство расставлять приоритеты по контрактам продажи картофеля, где это возможно, поэтому компании, производящие замороженный картофель фри, хранят их в морозильных камерах и ждут, когда рынки снова откроются.
Однако компании, работающие на свежем рынке (например, рестораны, промышленные кухни и знаменитые бельгийские магазины фритюрниц), почти полностью потеряли каналы сбыта. Они не могут выполнить свои контракты и пытаются выработать другие решения.
Выход из положения
Ромен Коулс, генеральный секретарь Belgapom и член совета директоров Belpotato.be, призывает граждан есть картофель фри дважды, а не раз в неделю, и надеется спасти тем самым сектор. Ассоциация попросила бельгийские супермаркеты отдать приоритет бельгийскому картофелю и картофельным продуктам.
В попытке спасти своих членов представитель Belpotato.be обратился к министрам сельского хозяйства за помощью, повторив тот же призыв, который был высказан в соседних странах, Нидерландах, Франции и Германии. «Это очень необычно, поскольку картофельный сектор в Европе до сих пор никогда не просил никакой поддержки, - говорит Кулс. - Но пандемия влияет на мировой рынок, и то, что было сильной стороной отрасли, теперь становится недостатком».
Для фермеров все уже давно было плохо. Поскольку рынок замороженного картофеля является глобальным, спрос на замороженные картофельные продукты для общественного питания упал почти до нуля с первыми признаками карантина в Китае. Спрос на замороженные картофельные продукты для общественного питания почти исчез.
«Все точки быстрого питания и другие рестораны были закрыты, и именно здесь сосредоточено до 60 % общего потребления замороженного картофеля фри. Розничная торговля по-прежнему остается доступным вариантом, но во многих странах возможности замораживания дома ограничены, и люди сначала потребляют продукты из своего холодильника. После глобального периода накопления, когда в супермаркетах также были пустые морозильные камеры, все возвращается на круги своя, и производство на этих рынках замедляется».
Это затрагивает торговые и перерабатывающие предприятия, работников, которые были временно лишены работы, и фермеров, которые видели, как цены на картофель упали почти до нуля.
В этом контексте компании изучают решения, позволяющие избежать пищевых отходов. Они максимально увеличивают хранение в замороженном виде или производство хлопьев или гранул, некоторые переработчики готовят картофель для своих фермеров, чтобы его можно было использовать в качестве корма для животных. В настоящее время они разрабатывают несколько проектов по мойке и упаковке сортов, пригодных для употребления в свежем виде, чтобы предложить их банкам продуктов питания. Другой вариант - использовать картофель в качестве сырья для биоэнергетических установок.
Но они будут охватывать только небольшую часть оставшегося урожая. Ближе к концу сезона хранения картофель (обычно превращаемый в картофель фри за три часа) очень уязвим для появления признаков порчи
Что касается помощи, то поддержка оказывается Европейской ассоциацией по переработке картофеля EUPPA и региональными министрами сельского хозяйства. «Бельгия берет на себя инициативу по активации европейских инструментов поддержки для производителей картофеля, - говорит Кулс. - Их потери могут быть значительными, в том числе потому, что эта ситуация повлияет на ранний урожай картофеля и на следующий сезон. Все ожидают, что служба общественного питания снова запустится, когда меры будут ослаблены, и никто не знает, когда это произойдет».
