Респираторы и маски для лица являются основными средствами индивидуальной защиты для работников больниц и других представителей сферы общественного здравоохранения, о чем нам напомнила пандемия COVID-19.
Они могут защитить владельца, а для таких заболеваний, как COVID-19, которые распространяются через капли, они также могут помочь предотвратить дальнейшее распространение инфицированными людьми.
Мы можем проследить популярность респираторов вплоть до статьи, представленной Королевскому институту в Лондоне в 1870 году человеком по имени Джон Тиндалл.
С помощью луча света он продемонстрировал не только то, что пыль в воздухе может содержать микробы, но и то, что ватный респиратор способен отфильтровать их. История о том, как ирландский физик Тиндалл стал сторонником микробной теории болезней и массового производства ватных респираторов, далека от однозначной.
Кто такой Джон Тиндалл?
О Тиндалле сегодня мало кто помнит, хотя в последнее время он получил больше внимания.
Во многом это связано с тем, что некоторые из его открытий внесли свой вклад в наше понимание климатологии. Он открыл то, что мы сейчас называем "парниковым эффектом" углекислого газа в атмосфере, а также установил связь между движением ледников и атмосферным давлением. Он также объяснил, рассматривая влияние света на частицы в воздухе, почему небо голубое.
Именно исследование света и частиц побудило Тиндалла более тщательно обдумать то, что он назвал "пылью и болезнями" - так называлась его январская лекция 1870 года в Королевском институте. Чтобы изучить разложение водяного пара при помощи света, Тиндалл решил удалить из воздуха частицы пыли, которые затрудняли его экспериментальные результаты. Это оказалось труднее, чем он ожидал.
Пыль и болезни
Когда он пробовал различные способы удаления пыли, которая казалась вездесущей в луче света, он позволил некоторым частицам пройти над верхушкой пламени. В этот момент материя сгорела в дымном следе, оставив после себя лишь черноту в луче света. Это было совсем не то, чего ожидал Тиндалл, и заставило его признать, что материя органическая по своей природе.
Вскоре он обнаружил, что эти органические частицы пыли находятся не только в лаборатории Королевского института, но и повсюду в воздухе, и поэтому они постоянно попадали в легкие человека при каждом вдохе. Как писал Тиндалл: "Соприкосновение с пылью происходит постоянно, и удивительно не то, что мы время от времени страдаем от ее присутствия, а то, что столь малая ее часть может оказаться смертельной для человека."
Смертельно опасной она, несомненно, была. Как утверждал его биограф Роланд Джексон, Тиндалл считал, что плавающая материя содержит "микробы, которые вызывают болезни и разложение".
Микробная теория болезни
Таким образом, Тиндалл присоединился к "микробной теории" болезни, которая в то время все еще была весьма спорной. Согласно ей эпидемические болезни распространяются микроорганизмами, которые могут переноситься по воздуху и таким путем проникать в организм человека.
В ходе своих экспериментов Тиндалл полагал, что он добавил новый источник доказательств для объяснения причин инфицирования. Но его эксперименты также указывали на возможный способ остановить или уменьшить распространение болезни.
Хотя органическую пыль нельзя было сдуть или каким-то образом удалить из воздуха, Тиндалл показал, что ее можно отфильтровать через вату. Дальнейшие эксперименты позволили понять, что процесс фильтрации был наиболее эффективен, когда применялся к человеческому дыханию.
Маски, борющиеся с микробами
Лондонское медицинское сообщество подвергло Тиндалла резкой критике за то, что он переступил границы своих знаний в науке. Однако он продолжал свои эксперименты с "плавающей материей".
Применяя свои исследования, он разработал значительно улучшенную противогазную маску для пожарных. Он также создал методы консервирования пищевых продуктов и стерилизации с помощью прерывистого нагрева, процесс, который теперь известен как тиндаллизация.
Тиндалл умер в 1893 году. К тому времени микробная теория болезни была широко принята, в значительной степени благодаря его экспериментам, и сегодня она полностью принимается как само собой разумеющееся.
Это также формирует наше понимание COVID-19 и того, как мы идем к смягчению распространения болезни, например, используя хлопчатобумажные маски, не слишком отличающиеся от тех, которые Тиндалл предлагал производить 150 лет назад.
