Как выяснилось, в период Древнего Рима в пустыне, расположенной на востоке Египта, вели активную добычу изумрудов. Для этого были разработаны специальные рудники. Свидетельство тому - легендарные тысячелетние копи, найденные международной командой археологов.
Упоминание в древних источниках
Археологи проводили раскопки на территории Монс Смарагдус. Это римско-византийское поселение, по мнению ученых, игравшее в добыче изумрудов, в рамках хорошо выстроенной сети, важную роль. Данный регион славится рудниками, относящимися к римской эпохе. Они почти 2 тысячи лет назад упоминались Плинием Старшим и Клавдием Птолемеем.
В какой-то момент сведения об изумрудных рудниках из истории исчезли. Заново их открыл Фредерик Кайо, минералог из Франции. Археологи же только в девяностые годы прошлого века добрались до них, после чего работы приостановили, а затем возобновили в 2018-м и 2020-м.
Изумрудные рудники в Египте
В результате было найдено три древних сооружения. Первое из них похоже на храм, который использовался с большой активностью с I по V век. Второе здание, скорее всего, также относилось к культовым и использовалось в IV-V веках.
Третье здание, предположительно, имеет непосредственную связь с добычей изумрудов. Одна из его частей, вероятно, отводилась под жилье для рабочих, а вторая была складом инструментов и добытых материалов.
Ученые сделали попытку идентифицировать и сами рудники. Ими были изучены подземные сооружения, обнаруженные здесь же. Были задокументированы места, имеющие следы добычи берилла. Изумруд - это одна из его разновидностей. Вследствие детального анализа рудники были классифицированы по типам и определен их возраст. Их, как и предполагалось, отнесли ко временам римского Египта.
Добыча драгоценностей - процесс сакральный
Новые находки показывают, что в древние времена добыча изумрудов была сопряжена с отправлением религиозных культов. Похоже, что деятельность по добыче драгоценных камней воспринималась в качестве сакральной. Этим и объясняется действие большого числа храмов вблизи рудников.
В планах у археологов - продолжение раскопок и расширение их территории. Они намереваются осуществить проверку данных, находящихся в древних письменных источниках. Например, один из них гласит, что в V веке для входа в изумрудные копи нужно было получить санкцию от короля блеммиев - кочевого нубийского племени, жившего в период III в. до н. э. - VI в. на территории между Красным морем и рекой Нил.
