Реально ли в чужой стране запустить прибыльный стартап, не имея связей и денег? Реально, если есть желание. Подтверждение этому - история тридцатипятилетней украинки Алины Кравченко. Она самостоятельно изобрела полезное для молодых мам приспособление, запатентовала его, а потом нашла инвесторов.
Жизнь матери-одиночки
Алина эмигрировала вместе с мамой в Штаты, когда ей было двенадцать лет. По словам Кравченко, родительница всегда говорила ей, что Америка - это страна возможностей. Это место, где сбываются мечты. И стоит только захотеть, приложить немного усилий - и обязательно все получится.
Алина жила мечтой о том, что вскоре вырастет, получит образование и станет успешной бизнесвумен. Однако все пошло не по плану, когда девушка узнала о своей беременности.
В 2009 году она родила сына и, увы, примерила на себя статус матери-одиночки. О карьере пришлось на время забыть. Основной проблемой было, как прокормить себя и ребенка, поэтому девушка соглашалась на любую работу. Она трудилась сразу на трех работах и едва сводила концы с концами.
Изобретение
Как мать-одиночка, Алина также столкнулась с проблемой самостоятельно ухода за маленьким ребенком. Даже поменять подгузник без посторонней помощи оказалось сложной задачей. Одной рукой она придерживала малыша для безопасности за ножки, а другой нужно было умудриться как-то нанести крем, да еще и поменять подгузник. Вот в этот момент Кравченко и пришла в голову идея придумать какое-то вспомогательное устройство, которое поможет в этой непростой задаче.
Вот так появилось уникальное изобретение: аппликатор SwipenSnap. Его достаточно прикрепить к крему, потом вытащить тюбик и выдавить нужное количество средства.
Алина решила, что стоит запатентовать свое устройство. Вот только обычно для этого приглашают специалистов: чтобы те проконсультировали, помогли составить документы. Но у эмигрантки денег было в обрез, поэтому и здесь она положилась на собственные силы. Пока ребенок спал, каждую свободную минуту Алина оформляла документацию.
Помощь стартаперам
Пять с половиной лет ушло на то, чтобы запатентовать изобретение. Как только бумаги были готовы, молодая мама уволилась с основной работы, чтобы вплотную заняться бизнесом. Дела шли не так уж хорошо, как хотелось бы, поэтому она решила принять участие в шоу Shark Tank с Кевином О’Лири и Лори Грейнер.
Формат передачи предполагает следующее: начинающие предприниматели приходят со своими идеями, предоставляют бизнес-план, а приглашенные инвесторы решают, готовы они финансировать тот или иной стартап или нет. Ежегодно порядка 40 тысяч участников подают свои заявки, но к экспертам попадают лишь 70-80 человек. Представьте себе, что Алина стала одним из этих счастливчиков, кого пропустили на шоу.
Сомнения экспертов
В студии молодая мама подробно рассказала о своем изобретении. Инвесторы внимательно ее слушали, но сомневались по поводу того, перспективный ли это стартап или нет. Одного из бизнесменов смутил тот факт, что начинающая бизнесвумен за два года заработала всего 15 тысяч долларов. Это означало, что продажи шли плохо, что продукция не пользовалась спросом у покупателей. Так имело ли смысл вкладываться в такой стартап?
Алина стояла с растерянным видом, не зная, что сказать, а потом промолвила, что одинокой маме без связей и денег очень тяжело дается путь к успеху. Вот почему она и пришла на передачу.
Предложение
Эти слова очень тронули экспертов. Еще больше их тронула история о том, как в одиночку она писала патент, как сама пыталась продвигать продукцию на рынке, конкурировать с известными фирмами.
В итоге Кевин О’Лири сказал, что готов инвестировать деньги. Себе он решил присвоить четверть прибыли, еще столько же уйдет Лори Грейнер. В результате эмигрантке предложили финансовую поддержку в размере 120 тысяч долларов ровно за половину ее бизнеса.
Хорошие перспективы
Алина была счастлива. Ее мечта сбылась. Этих денег явно хватит для того, чтобы раскрутить бренд до такой степени, чтобы он стал известен широкой аудитории. Ну а то, что ей придется делить бизнес с инвесторами, которые станут соучредителями - это обычная практика. Практически все начинающие стартаперы вынуждены идти на такие условия. Так что теперь у Алины есть все шансы на то, чтобы завоевать американский рынок, а быть может, выйти и на международный уровень со временем.
