Водород в энергетической индустрии имеет не столь существенное значение, как традиционные топливные материалы наподобие природного газа и нефтепродуктов. Но у него есть существенное преимущество, на которое все больше обращают внимание крупнейшие игроки на рынке энергетики. Водород является «зеленым» видом топлива, что полностью укладывается в регулярно повышающиеся требования к экологической чистоте энергоносителей.
И хотя применение водорода пока еще находится по большей части в формах концептуальных решений, отдельные сферы начинают его использовать на практике. Итальянский бизнесмен Марко Альвера и вовсе готов вложить в разработки водородных топливных систем 2 млрд евро.
Смена приоритетов
Сотрудники одной из макаронных фабрик в итальянском Неаполе не так давно могли наблюдать интересное явление в системе энергоснабжения предприятия. На линии газопровода, по которой осуществлялось снабжение мощностей фабрики, инженеры подключили резервуары с водородом. В итоге котельная предприятия обеспечивала мощности конвейерных линий энергией в новых условиях на экологическом топливе. Работники фабрики внутри практически не почувствовали изменений, но поскольку водород не содержит вредных примесей, выбросы углекислого газа в атмосферу практически отсутствовали. Как минимум объем выбросов был резко снижен.
За переводом макаронного производства на водородные энергоносители стоит итальянский предприниматель Марко Альвера. Он является исполнительным директором компании Snam, которая, в свою очередь, обслуживает сети природного газа не только в Италии, но и по всей Европе. Альвера планомерно отстаивает идею применения «зеленой» энергетики, что позволило бы эффективнее решать экологические проблемы.
Альвера рассчитывает использовать водород как экологически чистый заменитель природного газа на линиях энергоснабжения протяженностью более 40 тыс. км.
Получение водорода
Одна из причин, по которым не так просто обстоят дела с практическим применением водорода, заключается в сложностях его получения. На сегодняшний день самый популярный метод производства этого газа предполагает использование традиционного топлива, что практически исключает все преимущества технологии.
Но есть и альтернативное направление получения водорода с применением возобновляемых источников энергии. Но почему бы не использовать эти самые источники в чистом виде?
Проблемы возобновляемой энергии
Энергия солнца, ветра, воды и Земли давно интересует идеологов альтернативной энергетики. Но в каждом случае они сталкиваются с практическими проблемами реализации конкретных проектов. Одна из таких проблем заключается в сложностях хранения получаемой в чистом виде энергии. По этой причине и требуется обязательное ее преобразование в тот же водород.
В 2017 году Альвера пришел к выводу, что эта форма энергии в будущем может занять существенную долю энергетического рынка. Для компании Snam ставка на водород тоже будет ценной инвестицией с огромными возможностями развития через несколько десятилетий.
Начало пути
Первый шаг на пути к реализации амбициозной цели Альвера предпринял внутри компании, создав команду экспертов по водороду. Ему нужны были грамотные единомышленники, которые могли участвовать в разработке конкретного плана.
О целеустремленности бизнесмена свидетельствует тот факт, что он готов потратить на разработки в сфере водородного топлива около 2 млрд евро. Эта сумма может пойти на испытания технологий и обновление сетей компании Snam. В целом же речь может идти о глобальной перестройке всей инфраструктуры предприятия с его коммуникациями, что потребует огромных средств только лишь в меры обеспечения безопасности.
Положительная репутация
Многие коллеги Альверы также считают его деятельность вполне ответственной и эффективной, поэтому есть высокие шансы, что намеченная стратегия будет успешно реализована.
В качестве яркого примера успешного руководства бизнесмена часто называют тактику поведения компании Snam в рамках ответа на коронавирусную угрозу. Хотя Милан сильно пострадал в период обострения пандемии в Италии, сети компании Альверы в полной мере справлялись со своими задачами, что было достигнуто в том числе благодаря предпринятым мерам по защите сотрудников.
Опыт коллег
Не только Альвера видит потенциал развития водородной энергетики, но и другие предприниматели. Крупные частные компании, а также государственные организации, которые заинтересованы в поддержке экологии, предпринимают меры в направлении развития проектов применения водорода.
Так, Cummins Engine в 2019 году купила канадскую фирму Hydrogenics, производящую водородные топливные элементы. Итальянский производитель грузовой техники Iveco, CNH Industrial, в свою очередь, вложил 250 млн долларов в компанию Nikola, которая занимается разработкой транспорта с водородными двигателями.
Водород в транспортной промышленности
В целом одно из самых перспективных направлений, в котором будет продвигаться развитие водородного топлива, представляет именно транспортная индустрия. Автомобили на водородном топливе вполне могут составить конкуренцию электромобилям, которые рано или поздно заменят на рынке технику с традиционными двигателями.
В Германии, например, компания Royal Dutch Shell активно распространяет станции заправки автомобилей водородом. Однако в других странах из-за низкого спроса подобная практика пока не так заметна.
Большие надежды на развитие водородного транспорта связаны с грузовиками. Для техники, которая преодолевает большие расстояния для перевозки грузов, водородный бак будет определенно лучшим решением, нежели электрический аккумулятор.
Транспортная промышленность интересует разработчиков топливных элементов по той причине, что на автомобили приходится значительная доля вредных выбросов. Но изменений только в этой отрасли будет мало. Должны произойти изменения и в производствах таких материалов, как сталь и цемент. Но вновь возникает проблема практической адаптации технологий получения водорода и его применения в конкретных условиях.
Экономический фактор
В некоторых сферах тяжелой промышленности водород как таковой уже применяется, что позволяет сокращать выбросы углекислого газа. Однако в большинстве своем этот водород как раз производится из тех же традиционных топливных материалов. И это связано с тем, что внедрение новых технологий экологически чистой генерации водорода пока финансово не оправдывает себя.
Производство «зеленого» водорода из ветряной и солнечной энергии стоит дороже, чем обычное тяжелое топливо. Впрочем, появляются и другие технологии получения данного источника энергии. Например, ученые делают открытия, показывающие, что водород можно генерировать из растений. Вода может рассматриваться как источник «зеленого» водорода – для этого процесса переработки применяются методы электролиза.
Альвера понимает, что финансовые барьеры являются сильным препятствием на пути к реализации его водородных бизнес-планов. Поэтому со своей стороны также предпринимает усилия по снижению затрат на его получение и применение. Например, в целях повышения эффективности трубопроводной сети при небольших затратах на предприятии Snam в Contursi Terme используются специальные машины-электролизеры. Предполагается, что с их помощью можно будет достигнуть более рационального производства полезной и экологически чистой энергии, в том числе за счет ветряков и солнечных панелей.
