В СМИ все чаще появляются громкие заголовки о том, что насекомые массово вымирают. Среди причин такого явления называют ухудшившуюся экологию окружающей среды. Винят в гибели насекомых и фермерские хозяйства. Считается, что именно из-за массового использования пестицидов и химических удобрений сокращается их популяция. Поэтому экоактивисты предлагают вернуться к органическому земледелию. Но поможет ли оно сохранить биоразнообразие насекомых?
Из-за чего гибнут насекомые?
Ответ на этот вопрос постарался найти Роэль ван Клинк из Немецкого центра интегративной биологии. Вместе с командой из 30 ученых в 2020 году он провел метаисследование, включавшее в себя 166 долгосрочных изысканий.
Долгое время считалось, что гибель насекомых зависит от площади сельскохозяйственных земель. Но теперь экозащитники утверждают, что главная проблема - использование ГМО и пестицидов. И что именно они вызывают сокращение популяции насекомых.
Вторая гипотеза - это изменение климата. Биоразнообразие насекомых может сокращаться из-за активной урбанизации. Этот процесс ведет к разрушению их естественной среды обитания: болот, рек, лесных массивов и полей. Вместо них появляются автомобильные дороги, жилые дома, торговые центры. На их территории, конечно, насекомые жить не могут.
Увеличение площади сельскохозяйственных угодий может ускорить вымирание насекомых
Земли, отданные под сельское хозяйство, не несут никакого вреда популяциям насекомых. Но к их гибели может привести резкое увеличение их площади. Оно происходит обычно за счет преобразования лесов и болот. Это опять же приводит к разрушению естественной среды обитания насекомых.
Поэтому так важно не расширять сельскохозяйственные земли в угоду растущим требованиям пищевой промышленности. Сделать это можно с помощью перехода на интенсивное земледелие, то есть выращивать больше продуктов на меньших площадях. Но этот метод нельзя представить без пестицидов, ГМО и химических удобрений.
Может ли органическая система земледелия помочь насекомым?
Сторонники охраны окружающей среды утверждают, что гибель насекомых можно остановить, отказавшись от пестицидов и химикатов. Ученые не согласны: они предлагают использовать их для сокращения сельскохозяйственных площадей. Кто же из них прав?
Переход от органического земледелия к интенсивному произошел после Второй мировой войны. Тогда ученые стали использовать военные наработки в мирных целях. С тех пор передовые технологии, включая генную инженерию, помогли в разы увеличить урожайность. Для сравнения: ученые из Рокфеллеровского университета подсчитали, что в 2010 году понадобилась всего треть площади земли, чтобы вырастить столько же продуктов, сколько в 1961 году.
Все это помогло сократить количество возделываемых угодий, что положительно сказалось на экологии. Стимулом такого роста стали пестициды и синтетические удобрения, а также введение гибридных культур. Их использование не было прихотью ученых. Население во второй половине XX века начало быстро увеличиваться. Если бы мы по-прежнему придерживались только органической системы земледелия, человечеству пришлось бы столкнуться с массовым голодом.
Так ли опасно для экологии интенсивное земледелие?
Такой резкий переход от органического земледелия к интенсивному вызвал большое недовольство у экозащитников. Они считают, что именно пестициды и удобрения - это причина сокращения популяции насекомых.
Но не переоценивают ли они угрозу? Роэль ван Клинк предлагает обратить внимание на страны со слаборазвитой экономикой. Там до сих пор используют систему естественного земледелия. Но она никак не помогает в предотвращении загрязнения окружающей среды. Наоборот, такие угодья приходится расширять каждые 5-10 лет, так как почва без удобрений быстро истощается. Чтобы не терять урожай, необходимо расчищать новые земли - для этого массово вырубают леса. Древесину же потом сжигают для получения энергии.
В мире сегодня проживают более 7 миллиардов человек. Накормить их всех с помощью традиционного сельского хозяйства невозможно. Вырубка лесов для угодий только ухудшит экологию. Из-за нее же массово начнут вымирать насекомые, животные, птицы, которые потеряют естественную для них среду обитания.
Органический дефицит
Фермерские рынки все больше пользуются популярностью у потребителей. Но овощи и фрукты, выращенные традиционным путем, стоят существенно дороже. Отказ от интенсивного земледелия приведет к органическому дефициту. И это еще сильнее поднимет цены. В результате овощи и фрукты станут недоступны беднейшим слоям населения. И это спровоцирует мощный экономический кризис.
Тед Нордхаус из Breakthrough Institute указывает, что сегодня урожай, собранный с органических угодий, на 40% меньше, чем с интенсивных. Если бы Европа сегодня разом отказалась от пестицидов и удобрений, то производство продуктов питания снизилось бы на 35%. Чтобы восполнить этот дефицит, владельцам предприятий пищевой промышленности пришлось бы расширить угодья на те же 35%.
Что случится, если мы вернемся к природному земледелию?
Защитники экологии критикуют пестициды и удобрения за их негативное влияние на почву. Да, возможно, земля без них и стала бы чище. Но такое земледелие моментально увеличит выброс углерода в атмосферу на 35%. Произойдет это из-за массовой вырубки лесов, которая также приводит и к гибели насекомых.
Сегодня модно говорить об отказе от любой химии. Но на практике полностью исключить ее из нашей жизни уже невозможно. Природное земледелие можно внедрять на небольших фермах. Но на крупных предприятиях возвращение к натуральному хозяйству приведет к катастрофе, вызванной массовым голодом по всей Земле.
Как быстро сокращается популяция насекомых?
К сожалению, сейчас невозможно определить масштаб угрозы вымирания насекомых. Дело в том, что не существует глобальных исследований, которые изучали бы эту проблему. Поэтому сложно говорить о том, как сильно сокращается популяция насекомых во всем мире. Роэль ван Клинк и его команда могут оценивать их гибель только по локальным исследованиям.
Так, в 2020 году они показали, что численность наземных насекомых сокращается на 0,8% в год. Это значит, что за десятилетие популяция сократится почти на 8%.
Это плохая тенденция, но все же не массовое вымирание. У ученых есть время, чтобы изменить ситуацию. И они уже сейчас работают над этим. Так, в США за последние 20 лет удалось остановить сокращение популяции. Более того, количество пресноводных насекомых там увеличилось в несколько раз. При этом США - страна, которая уже давно перешла на интенсивное земледелие.
Такая тенденция говорит о том, что использование пестицидов и химикатов - это не приговор для насекомых. Поэтому проблема их вымирания сейчас не является критичной.
Сложно делать выводы о глобальном вымирании
Конечно, ориентироваться только на Северную Америку нельзя. Но у ученых не хватает данных для того, чтобы оценить глобальный масштаб проблемы. В слаборазвитых странах сокращение популяции насекомых практически не изучается. Так, более 2/3 всех исследований на эту тему проводится в Северной Америке и Европе.
В Африке были опубликованы только две работы. Неизученными остаются страны Южной Азии - Индия, Пакистан и Бангладеш. В Латинской Америке этой проблемой тоже не занимаются. А ведь именно в русле реки Амазонки обитает внушительная часть насекомых планеты.
Освещение проблемы усугубляется тем фактом, что ученые следят только за конкретными видами насекомых. Например, за пчелами или комарами. Но насекомые существенно отличаются друг друга. Одни умеют адаптироваться, а другие - нет. Они по-разному реагируют на химикаты, изменение климата и другие факторы, которые приводят к их гибели.
Поэтому пока Роэль ван Клинк и его команда не могут даже оценить настоящий масштаб угрозы. А без него сложно ввести какие-либо эффективные меры, которые бы помогли предотвратить вымирание популяций, если его угроза, конечно, все-таки существует.
