Ричард Чарльз Николас Брэнсон, родившийся 18 июля 1950 года в городе Блэкхет, который входит в состав Большого Лондона, — это известный британский предприниматель. Он прославился благодаря многочисленным успехам созданного им бренда Virgin, объединяющего множество предприятий, среди которых есть авиакомпании, розничные сети и т. д.
Брэнсон Ричард основал такие компании, как Virgin Atlantic (воздушные перевозки), Virgin Cola (газированные напитки), Virgin Direct (финансовые продукты), Virgin Trains (железнодорожный транспорт), Virgin Mobile (мобильная связь), Virgin Active (сеть спортзалов), Virgin Money (финансовая компания), Virgin Galactic (космический туризм).
Кроме того, он является автором ряда литературных произведений, самым известным из которых является книга "Теряя невинность".
Ричард Брэнсон находится на 261-м месте в списке самых богатых людей мира по версии журнала Forbes 2009 года. Состояние бизнесмена оценивается приблизительно в 2,6 млрд. фунтов стерлингов (3,9 млрд долларов).
Личная жизнь
Брэнсон женился на Кристен Томаззи в 1972-м и развелся с ней в 1979 году. Во второй раз он женился в 1989 году на острове Неккер, который относится к Британским Виргинским островам и принадлежит Брэнсону. У них с Джоан, его второй женой, есть дочь Холли и сын Сэм. В одном интервью Ричард рассказывал, что у них с Джоан была ещё одна дочь по имени Клэр Сара, которая умерла в 1979 году, когда ей было всего четыре дня.
В декабре 2014-го, когда Холли родила близнецов, известный бизнесмен стал дедушкой.
Детство и начало карьеры
Ребёнком Ричард Брэнсон, цитаты которого сейчас мотивируют многих людей радикально изменить свою жизнь, страдал от дислексии (которую в то время не обнаружили) и довольно посредственно учился в двух школах, стабильно получая плохие оценки. Директор школы однажды сказал: "Ты либо окажешься в тюрьме, либо станешь миллиардером". Он был прав: Ричард провёл одну ночь в тюрьме за мошенничество с налогами, когда у компании Virgin, которая ещё только начинала развиваться, возникли финансовые трудности.
Увлекался спортом, пока не повредил колено в результате несчастного случая. Очень рано продемонстрировал желание стать предпринимателем: ещё в девятилетнем возрасте он без особого успеха пытался выращивать новогодние ёлки на продажу, а позже разводил волнистых попугайчиков.
В пятнадцать лет Брэнсон, в котором проснулся интерес к издательскому делу, бросил школу и уехал в Лондон, где принял участие в создании независимого журнала для студентов. Вместе со школьным другом Джонатаном Холландом-Гемсом он основал журнал Students и добился возможности бесплатно взять интервью у ряда известных личностей. Позже он расширит спектр деятельности бренда Students, открыв Студенческий консультационный центр (Student Advisory Centre), который, помимо прочего, помогал студентам в вопросах планирования семьи. В будущем это начинание продолжит своё существование под названием HELP. Столкнувшись с трудностями в привлечении спонсоров и распространении журнала, Брэнсон Ричард решает заняться продажей музыкальных пластинок по почте, чтобы получить прибыль, которая позволила бы его предприятию развиваться. Именно в этот момент было выбрано название Virgin, предложенное одной из сотрудниц, которая сказала: "Мы все являемся девственниками в вопросах бизнеса".
Развитие компании
Для того чтобы справиться с последствиями крупной забастовки британских почтовых работников, сильно повредившей бизнесу по рассылке пластинок, Ричард Брэнсон, отзывы о работе которого распространялись удивительно быстро, открыл свою первую розничную точку на Оксфорд-Стрит в Лондоне. Спустя какое-то время он впервые инвестирует крупную сумму, купив особняк вблизи Оксфорда и превратив его в студию звукозаписи. Студия, в которой артисты также могли жить, получила название The Manor ("Усадьба"). Вскоре после этого Ричард Брэнсон совместно с Ником Пауэллом и Саймоном Дрейпером создал лейбл Virgin Records.
Первым альбомом, выпущенным в 1973 году под лейблом Virgin, стал Tubular Bells Майка Олдфилда. Брэнсон Ричард организовал продвижение диска, а также выполнял роль продюсера. Некоторые треки из этого альбома были использованы в фильме "Изгоняющий дьявола", что значительно увеличило популярность исполнителя, и альбом разошёлся с колоссальным успехом. За десять лет будет продано более десяти миллионов экземпляров этого диска, а совокупные продажи к 2000 году достигнут семнадцати миллионов. Впоследствии Брэнсон решил разнообразить состав артистов лейбла Virgin, который слишком сильно ассоциировался с движением хиппи и прогрессивной музыкой, представленной Майком Олдфилдом, обеспечившим большую часть успеха Virgin в первые годы. Для смены имиджа был подписан контракт со скандальной группой Sex Pistols, а также приглашены музыканты, представляющие различные направления поп- и рок-музыки, например, Фил Коллинз и группа Culture Club.
В 1980-х годах компания Virgin очень быстро прогрессирует и с переменным успехом расширяет свою деятельность на различные сферы: книги, видео, рестораны и т. д. Несколько небольших магазинов в Великобритании превратились в международную сеть Virgin Megastores. Больше всего Брэнсон Ричард инвестирует в сферу воздушного транспорта, в 1992 году он даже продаёт бренд Virgin Music компании EMI, чтобы освободить средства для развития авиакомпании Virgin Airways.
Ричард Брэнсон сделал British Airways деловое предложение: он хотел выкупить для своей авиакомпании Virgin Atlantic по номинальной цене самолёты Concorde, когда их полёты были прекращены в ноябре 2003 года.
18 июля 2007 года по инициативе Ричарда Брэнсона, музыканта Питера Габриэля, Нельсона Манделы, Грасы Машел и Десмонда Туту в Йоханнесбурге было проведено собрание наиболее влиятельных людей со всего мира, желающих внести свой вклад и использовать свой опыт и мудрость для решения наиболее важных проблем на планете. Во время речи на свой 89-й день рождения Нельсон Мандела объявил о создании совета Global Elders (мировых старейшин или мудрецов). Десмонд Туту является председателем этого совета, а к его учредителям также относятся Кофи Аннан, Эла Бхатт, Гру Харлем Брундтланд, Джимми Картер, Ли Чжаосин, Мэри Робинсон и Мухаммед Юнус.
В 2009 году Брэнсон Ричард стал спонсором новой команды "Формулы-1", которая называлась Brawn GP Formula One Team. Пилот этой команды Дженсон Баттон 18 октября 2009 года стал чемпионом мира. В 2010 году группа Virgin создала собственную команду с названием Virgin Racing, на базе Manor Grand Prix. В 2011 году Брэнсон заявил, что 50% своего времени отводит на работу с некоммерческими организациями.
1 июля 2012 года он пересёк Ла-Манш на кайт-сёрфе (вид спорта, где спортсмен скользит по воде на доске для сёрфинга, используя в качестве движущей силы воздушного змея). 61-летний Брэнсон стал первым спортсменом такого возраста, преодолевшим этот путь. 26 марта 2014 года он сообщил корреспондентам деловой немецкой газеты Handelsblatt, что хочет начать наступление в круизной отрасли. В газете говорилось, что бизнесмен собирается строить корабли Virgin Cruises на верфях в Италии и Германии.
Появления в кино
Брэнсон появлялся в маленькой роли в фильме "Казино Рояль" (2006). Кроме того, он участвовал в съёмках сериала "Друзья", где сыграл роль продавца в 23-м эпизоде четвёртого сезона. Один из самолётов его авиакомпании Virgin Atlantic также попал в кадр в этом эпизоде. До этого Ричард Брэнсон снялся в эпизодической роли в фильме "Вокруг света за восемьдесят дней" (2004).
Награды
31 декабря 1999 года Брэнсон удостоился рыцарского титула.
Забавные истории
Ричард Брэнсон является первым человеком, который пересёк Атлантический океан на воздушном шаре. Он без тени сомнений оказывал спонсорскую помощь своему другу, американцу Стиву Фоссету, погибшему 4 сентября 2007 года и также являвшемуся обладателем множества рекордов.
Ричард Брэнсон, биография которого видела много неожиданных поворотов, утверждает, что 27 июня 2008 года он отказался платить взятку в один миллион евро французскому министру, просившему её за содействие в получении разрешения работать по воскресеньям для магазинов Virgin Megastores.
В 2010 году Ричард Брэнсон, который владеет командой Virgin Racing и авиакомпанией Virgin, заключил пари с Тони Фернандесом, владельцем конюшни Lotus Racing и авиакомпании Air Asia. По условиям спора тот, чья команда наберёт меньше баллов в кубке конструкторов на чемпионате мира, должен будет поработать бортпроводником в авиакомпании победителя. Lotus оказался на 10-м месте, а Virgin на 12-м. Ричард Брэнсон отдал долг 12 мая 2013 года на рейсе из Перта в Куала-Лумпур.
Остроумного Брэнсона с удовольствием цитируют его поклонники из разных сфер деятельности. Но главное. что нужно запомнить каждому, это, пожалуй, такая цитата: "Урок, который я извлек и которому следую всю жизнь, состоял в том, что надо пытаться, и пытаться, и опять пытаться – но никогда не сдаваться!".