Каждый из вас наверняка знает о существовании такого металла, как золото. Но мало кто догадывается о том, что это не самое дорогое вещество в мире. Сегодня на нашей планете имеется несколько более ценных и редких металлов. Причем далеко не все из них созданы природой.
Родий
Это один из наиболее редких металлов, относящийся к платиновой группе. Он входит в 20 самых дорогих веществ в мире. В природе он встречается исключительно в виде простых соединений в платиновых или никелевых рудах. Родий – серебристо-белый очень твердый переходный металл с высокой температурой плавления и прекрасными светоотражающими свойствами. На его стоимость сильно влияет состояние автомобильной промышленности. Пиковая цена одного грамма этого металла составляла 200 долларов.
Родий характеризуется высокой устойчивостью к воздействию высоких температур и агрессивных сред, поэтому его с успехом применяют во многих промышленных отраслях. Из него изготавливают решетки для спектрометров, зеркала для мощных лазеров и каталитические фильтры. Месторождения родия располагаются в России, Колумбии, Канаде и ЮАР. Кроме того, этот металл, входящий в топ самых дорогих веществ, содержится в медно-никелевых рудах и в части золотых песков Южной Америки.
Плутоний
Это самое дорогое в мире вещество (по крайней мере, одно из таковых) можно приобрести по цене около 4 тысяч долларов за грамм. Его широко используют в ядерной промышленности. С помощью этого радиоактивного металла можно синтезировать более активные радионуклиды. На сегодняшний день существует две разновидности плутония. Одна из них – оружейная, вторая применяется в ядерных реакторах. По состоянию на 2003 год количество хранящегося на планете металла оценивалось в 1239 тонн. Его получение – очень затратное дело. Для этого приходится использовать природный или обогащенный уран.
Платина
В Европу этот драгоценный металл, входящий в топ-10 самых дорогих веществ в мире, попал благодаря конкистадорам. Сегодня стоимость одного грамма платины стартует от 60 долларов. Этому блестящему серовато-белому металлу свойственна прекрасная пластичность, а также плотность и прочность. Он достаточно устойчив к разрушительному воздействию высоких температур, не окисляется во влажной и воздушной среде.
Интересно, что в природе это не самое дорогое вещество в мире встречается в десятки раз реже золота. Даже в наиболее чистом виде этот благородный металл содержит около 20-30% примесей. Его издавна используют для создания невероятно красивых ювелирных украшений. Из платины получается очень эффектная оправа для драгоценных камней. Этот гипоаллергенный материал не раздражает кожу и прекрасно гармонирует с золотом. Кроме ювелирки, платина используется в автомобильной и нефтеперерабатывающей промышленности.
Алмаз
Этот камень считается одним из 10 самых дорогих веществ в мире. Стоимость одного грамма может достигать 55-65 тысяч американских долларов. Сам минерал представляет собой не что иное, как кубическую аллотропную форму углерода. Интересно, что в условиях повышенных температур, в инертном газе или вакууме, он начинает медленно трансформироваться в графит.
Практически на всех континентах имеются промышленные месторождения этого редкого и вместе с тем широко распространенного минерала. Сегодня единственным местом, в котором не ведется добыча алмазов, считается Антарктида. Основной отличительной чертой этого вещества является высокая твердость. Кроме того, ему свойственны такие характеристики, как люминесценция, прекрасная теплопроводность и высокий показатель дисперсии.
Природный минерал применяют для производства ювелирных украшений. Алмазный порошок, получаемый в результате обработки целого камня, используют для изготовления точильных и режущих дисков. Кроме того, это самое дорогое в мире вещество нашло применение в ядерной и часовой промышленности. Также из него создают детали для квантовых компьютеров.
Антивещество
Оно представляет собой материю, состоящую из античастиц. Его внешняя оболочка создана из позитронов, а ядра – из антинуклонов. Это самое дорогое вещество в мире. Стоимость одного грамма стартует от 62,5 триллиона долларов.
В будущем его планируют использовать как топливо для космических кораблей. Основная проблема, препятствующая реализации данного проекта, заключается в том, что для производства антивещества необходимы дорогостоящие технологии. Кроме того, для создания одного грамма население всей планеты должно было бы трудиться на протяжении целого года.
Рог носорога
Это не самое дорогое в мире вещество особенно ценится во Вьетнаме. Жители этой страны уверены, что с его помощью можно излечить рак. Стоимость одного грамма носорожьего рога стартует от 110 долларов. Несмотря на то что европейская медицина научно обосновала несостоятельность этой теории, на Востоке по-прежнему продолжают убивать носорогов, чтобы добыть чудодейственное средство. К примеру, китайские лекари готовят на его основе так называемый эликсир долголетия.
Шафран
Это единственное вещество нашего рейтинга, которое ценится дешевле золота. Стоимость одного грамма составляет около 12 долларов. Шафран – это засушенные рыльца цветов крокуса. Для получения килограмма данной специи понадобится не одна сотня только что распустившихся бутонов. Крокусы обрабатывают только вручную, поэтому цена на готовую продукцию достаточно высока.
Найти настоящий шафран сегодня практически невозможно. Многие недобросовестные производители, желающие получать баснословную прибыль, часто изготавливают низкокачественную продукцию, а то и вовсе подделку.
Эта специя просто незаменима в кулинарии. Она придает готовому блюду мягкий золотистый оттенок и специфический аромат. Доказано, что пища, приправленная небольшим количеством шафрана, лучше усваивается человеческим организмом. Кроме того, это вещество применяют в промышленности. Им окрашивают шелк, вязаные волокна и ковры. Из него производят особые шафрановые чернила и различные лекарственные препараты необычайно широкого спектра действия. С помощью него лечат многие заболевания, начиная от депрессивных состояний и заканчивая женскими проблемами.
Золото
Наверняка вы уже поняли, что это не самое дорогое в мире вещество. Стоимость одного грамма этого благородного желтого металла начинается от 56 долларов. Золото обладает довольно интересными химическими свойствами. На воздухе оно не изменяется даже при воздействии высоких температур.
В природе в основном встречается самородный металл. Он характеризуется однородностью, делимостью и портативностью. Как правило, его используют в виде сплавов, сохраняющих основные свойства чистого золота. После того как в 1976 году МВФ утвердил новую валютную систему, оно утратило свою денежную функцию, которую выполняло в течение продолжительного исторического периода. Однако, несмотря на то что ни в одном мировом государстве не обращаются золотые монеты, металл и сегодня остается своеобразным страховочным фондом для покупки резервных валют.
Из сплавов этого благородного металла изготавливают химически устойчивую аппаратуру. Его успешно применяют в ювелирной промышленности, стоматологии и электронике. Вплоть до XX столетия его использовали для чеканки монет большого номинала.