НАСА готовит к наземным испытаниям Систему космических запусков (SLS). Она станет основой для программы Artemis, подразумевающей пилотируемый полет на Луну в 2024 году, а позже и на Марс. Ракета-носитель сверхтяжелого класса стоимостью 18,6 миллиарда долларов сможет развивать скорость свыше 28 000 км/ч и выводить на опорную орбиту 95 т полезного груза.
Повторное покорение спутника
В декабре 2017 года президент Дональд Трамп подписал Директиву № 1 о новой космической политике, в рамках которой США с партнерами намерены вернуться на Луну, а в 2030-х годах замахнуться на Марс. Для этого инициирована программа "Артемида", которая обойдется в 35 миллиардов долларов, 18 из которых намерены потратить на самый главный компонент – ракету Space Launch System с повышенной грузоподъемностью.
SLS доставит в космос космический аппарат Orion с людьми на борту. Обязательным условием является участие в исторической высадке на спутник Земли женщины-астронавта.
Утечек не выявлено
Первый пробный запуск космической стартовой системы "Артемида-1" может состояться уже к концу 2021 года, если не вмешается форс-мажор. Пуск пройдет в беспилотном режиме. Однако вначале массивная ракета NASA должна пройти наземные испытания.
20 декабря 2020 года в Космическом центре "Стеннис", недалеко от Сент-Луиса (штат Миссисипи), NASA провело предварительную репетицию испытаний баков на прочность. Задача заключалась в полной загрузке жидкого ракетного топлива в активную ступень SLS на два часа и его слив. Работа прошла в штатном режиме.
Крещение огнем
После того как утечек выявлено не было, на 17 января запланирована "горячая фаза" испытаний, названная Green Run. По словам представителей космического агентства США, 4 сверхмощных двигателя будут запущены на испытательном стенде.
То есть работать они будут по-настоящему, но на земле. Полет в стратосферу и далее в космос на этом этапе проводиться не будет. Ракета-носитель уже прошла ряд статических проверок и готова к испытаниям в ближайшую неделю.
Во время репетиции проектом предусмотрены загрузка баков топливом, инициация запуска двигателей и скоординированная работа 4 силовых установок. Испытание огнем покажет, как вместе функционируют двигатели, баки, топливные магистрали, клапаны, система повышения давления и прочее оборудование.
"В процессе генеральной репетиции Green Run основной задачей является проверка работы программного обеспечения и контролирующих систем двигателей. Все должно функционировать безупречно", - сказала Джули Бассье из НАСА.
Будущее рядом
В рамках первой стадии, Artemis-1, разгонный блок SLS запустит на орбиту космический корабль Orion, который слетает к Луне и обратно без астронавтов на борту. Это будет главный экзамен для ракеты-носителя сверхтяжелого класса и капсулы для экипажа.
Вторая стадия, Artemis-2, запланирована на август 2023 года. Космическая стартовая система запустит капсулу "Ориона" к Луне с командой астронавтов. Это будет первый пилотируемый космический корабль, который выйдет за пределы земной орбиты с 1972 года. Но спуск на поверхность не предусмотрен.
Год спустя последует третья стадия новой лунной программы - Artemis-3. Спускаемый модуль высадит первую женщину в сопровождении мужчины на Луну в октябре 2024 года. Это станет очередным историческим событием в истории космонавтики.
НАСА также надеется использовать Space Launch System для вывода в космос лунной станции Lunar Gateway, которая будет вращаться вокруг естественного спутника Земли. Ее эксплуатация начнется в начале 2030-х годов.
Но и это еще не все. Грузоподъемность SLS позволяет в будущем отправить людей к Марсу, а также использовать для доставки лунных модулей для строительства базы на спутнике в ближайшие десятилетия.
Описание
Система космического запуска НАСА является самой большой ракетой-носителем из когда-либо созданных. Она позволит людям более основательно исследовать Солнечную систему, так как появится возможность выводить в космос крупногабаритное оборудование или отдельные модули, которые будут собираться на орбите.
Начальная конфигурация SLS, достаточная для лунной миссии, впоследствии будет совершенствоваться. Прежде всего планируется увеличить и без того рекордную подъемную силу.
Ракета разрабатывается компанией "Боинг". Она имеет 2 ступени. Высота – от 98 до 102 м, диаметр – 8,4 м, стартовая масса – 2600 т. После модернизации высота увеличится до 117 м, а полезная нагрузка возрастет с 95 до 130 т.
Любопытно, что на первом этапе используются модернизированные двигатели RS-25 D/E, ведущие родословную с конца 1970-х годов. Именно на них запускали пилотируемые многоразовые американские "Шатлы" с 1981 по 2011 год. Они обеспечивают тягу 7440 кН каждый.
Суммарная мощность 4 маршевых двигателей первой ступени и второй составит 32 МН. Они работают на кислороде и водороде, поэтому не оказывают большого вреда на окружающую среду, в отличие от очень токсичного гептила. В будущем надежные, но устаревшие RS-25 планируется заменить более мощными силовыми установками.
От того, как пройдут испытания в середине января, зависят сроки всей лунной программы. Они уже не раз сдвигались из-за проблем с финансированием и пандемией коронавируса.
