Имя Руперта Мердока уже несколько десятков лет ассоциируется с целой медиаимперией, включающей телевизионные сети, телекомпании, каналы, издательства, киностудии и газеты. История успеха этого удивительного человека уникальна, хоть и содержит в себе как стремительный набор высоты, так и падения на грани гибели.
Детские и юношеские годы
Будущий медиамагнат Руперт Мердок родился 11 марта 1931 года на одной из австралийских ферм и рос в многодетной семье. Его отец в прошлом был военным корреспондентом, усердие и любовь к профессии позволили ему впоследствии стать обладателем трех местных газет.
Руперт Мердок в молодости демонстрировал склонность к авантюрам различного рода и предпринимательству. Названный в честь своего деда, он поражал близких сходством с тезкой – очень обожал сомнительные приключения и шалости, за которые неоднократно подвергался наказаниям со стороны строгой матери Элизабет. В определенный момент она предприняла достаточно решительный шаг в воспитании сына – заставила его жить в шалаше на дереве. Отсутствие удобств, необходимость приспосабливаться к жизни, лишенной благ, несмотря на обеспеченность семьи, закалили Мердока еще в детстве, и он ценил этот опыт, несмотря на то что с решением матери был отнюдь не согласен.
Отец Мердока с большой любовью относился к своей профессии и приложил много усилий для того, чтобы привить подобные чувства Руперту. Однако беспокойный нрав сына вызывал у отца сомнения, поэтому будущему магнату пришлось пройти через обучение в школах и пансионах с суровой дисциплиной. Родители полагали, что пребывание среди чужих людей сделает Руперта более эмпатичным и терпимым, однако среди сверстников он держался обособленно и сдержанно, уже тогда приняв решение стать издателем. Мердок считал, что сближение с кем-либо может отрицательно сказаться на будущем деле и скомпрометировать его.
Обучение в Оксфорде
Однако с поступлением в Оксфорд благоразумие мальчика вновь пошло на спад. Основными дисциплинами, которые он изучал в знаменитом университете, были политика и экономика. В 50-е гг. двадцатого века острота политических настроений витала в воздухе, и впечатлительный и живой ум Мердока не мог не заразиться популярными на тот момент взглядами на политическое и экономическое устройство мира. Абсолютным кумиром Руперта стал Владимир Ленин, а фанатичная приверженность социализму придала политический оттенок его поведению во время обучения. Учился Мердок плохо, но, на удивление всему окружению, все-таки справился с выпускными экзаменами.
Первые шаги в журналистике
Незадолго до выпускных экзаменов до него дошли вести о кончине отца. Ранее Руперт твердо решил, что его дальнейшая деятельность будет связана с издательским делом и журналистикой. Смерть Кейта Мердока послужила толчком к скорейшему получению журналистского опыта. С помощью лорда Бивербрука - старинного приятеля его отца - Руперт устроился на работу в Daily Express на должность помощника редактора.
Возвращение на родину
Когда он вернулся в Австралию, перспективы казались не слишком радужными – отец оставил после себя лишь две захудалые газетенки и отдаленную радиостанцию, что казалось совсем ничтожным по сравнению с масштабами корпорации, которой он руководил.
Однако вскоре после возвращения молодого Мердока работники редакции одной из газет, издававшейся в городе Аделаида, убедились, что этот молодой человек с неиссякаемой энергией и жаждой деятельности не допустит краха.
Издательский бизнес
Мердок работал сутками, заряжая своей энергичностью остальных. Свежие идеи, креативный подход к каждой статье, вовлеченность в работу всех отделов сделали свое дело – очень быстро затухающее издание приобрело былую популярность, которая вышла за рамки Аделаиды. Конкуренты, почуяв угрозу со стороны двадцатидвухлетнего предприимчивого издателя, старательно вставляли палки в раскручивающееся колесо успеха будущего магната, но в итоге оказались под этим колесом сами.
С 1956 года Мердок начал предпринимать первые шаги к расширению своего издательского бизнеса. Началось все с покупки еще одной погибающей газеты в другом регионе страны – городе Перте. Удаленность цели вызвала немалые разногласия в уже сформировавшемся управляющем аппарате «Аделаида Ньюз», однако вопреки недовольству коллег Руперт воспринял эту задачу как вызов и сам поехал поднимать разорившееся издание. В Перте он стал известен как непримиримый борец за тиражи. Впервые в заголовках газеты появились по-настоящему провокационные, скандальные формулировки, благодаря которым был обеспечен стабильный рост популярности издания у населения. Этот успешный опыт покупки и развития местных газет послужил толчком для совершения подобных шагов в дальнейшем.
Телевидение
В 1957 году в Аделаиде заработала первая телевизионная станция. Это были лишь зачатки развития телеиндустрии в Австралии. Бизнес-ум Мердока ухватился за идею развития телевидения в своей стране, он хотел стать первопроходцем в этой сфере. Для начала Руперт вложил средства в приобретение одной из новых станций, после чего отправился в США, полагая, что только в этой стране можно по-настоящему научиться работе в заинтересовавшей его отрасли. Это был первый визит в Америку, который оказал значительное влияние на всю дальнейшую жизнь Мердока и его становление как крупнейшего медиамагната.
Именно в США он встретил своего первого наставника и вдохновителя – Леонарда Голденсона, который на тот момент был директором компании "Эй-Би-Си". Взаимовыгодная сделка, результатом которой стала договоренность о трансляции программ "Эй-Би-Си" в Австралии, послужила началом их дальнейшего многолетнего сотрудничества.
Возвращение в Австралию и участие в программе по защите чернокожего
Мердок вернулся в Австралию, заряженный и вдохновленный опытом нового друга, и спустя несколько лет выпустил новый ТВ-журнал с одновременным стартом нового телеканала «9», успех которого превзошел все самые амбициозные ожидания. Империя начала расти на глазах.
Впрочем, не только медиаэкспансия стала залогом успеха и славы Мердока. В конце пятидесятых годов он стал активным участником судебного процесса над чернокожим мужчиной, обвиненным в изнасиловании и убийстве ребенка. В ходе расследования выявилось большое количество спорных фактов, и Мердок решительно встал на сторону борцов с расизмом и недостатками действовавшей в то время судебной системы.
Результатом его участия стала если не победа, то значительное послабление наказания для аборигена – вместо казни ему присудили пожизненное заключение под стражей, а позже и вовсе освободили, невиновность, впрочем, так и не признав.
The Australian
Несмотря на то что большинство газетных изданий, которыми владел Мердок, развивались в сторону провокационного содержания, в шестидесятых годах он создал первую в Австралии национальную газету под названием The Australian, которая стала неотъемлемым ежедневным атрибутом большинства уважающих себя австралийцев. К концу семидесятых годов двадцатого века Мердок стал самым влиятельным лицом на рынке СМИ Австралии.
Международная экспансия
С конца шестидесятых годов Мердок пошел дальше возможностей родного континента и начал планомерное приобретение британских изданий. Первой покупкой стала News of the World, которая была на тот момент самым востребованным у британских читателей изданием, по содержанию близким к тому, что привык издавать Мердок у себя в Австралии. По сути, ее приобретение стало своего рода щелчком по носу заносчивому знакомому из Оксфорда, который также претендовал на покупку этой газеты. За News of the World последовали The Sun и The Daily Telegraph, которые Мердок перекроил в соответствии со своей приверженностью к легким по содержанию таблоидам.
Последующие годы были ознаменованы скупкой известнейших изданий США – The New York Post, New York Magazine. Позднее все активы империи Мердока были объединены в корпорацию под названием News Corporation. Мердок выступал ключевым лицом в управлении своей империей, став генеральным директором и возглавив совет директоров одновременно.
Телевидение в США
В 1985 году Мердок реализовал еще одну амбициозную цель – вступил на телевизионный рынок США, для чего ему даже пришлось получить американское гражданство. Так, в конце восьмидесятых он стал владельцем нескольких телеканалов США регионального характера и купил компанию «Двадцатый век Фокс». Примерно в это же время в Великобритании стартовала телекомпания Sky Television.
Политическая влиятельность
Мердок не скрывал, что удовлетворение от этой активной экспансии заключалось не в наращивании богатств. Ключевым было практически полное отсутствие ограничений влияния, которое он мог оказывать на развитие всех стран, СМИ которых сосредоточились в его руках. По мнению многих экспертов, главы других государств стали серьезно побаиваться проникновения Мердока в национальные СМИ, поскольку у всех на глазах он сажал в кресла угодных ему правителей посредством популярных изданий, которыми обладал. Причем в оказании поддержки тем или иным кандидатам со временем практически исчезла политическая логика.
В Австралии при его поддержке победили лейбористы, в Великобритании – консерваторы, в США – республиканцы. Заметна и защитническая позиция по отношению к целым государствам. Например, Мердок неоднократно выступал в защиту Израиля. По этой причине какое-то время были распространены слухи о том, что Руперт Мердок – еврей, однако подтверждений тому не нашлось.
Сам Мердок неоднократно заявлял, что действует по зову сердца. Однако популярным является мнение, что медиамагнат действовал из соображений бизнеса. Миллионные тиражи изданий, подвластных Мердоку, действительно выглядят пугающими даже в мировых масштабах.
Личная жизнь
Непомерное трудолюбие не могло не наложить отпечаток на личную жизнь знаменитого магната. Свою фанатичность по отношению к работе признает и сам Мердок. Руперт, биография которого пестрит не только предпринимательскими успехами, четырежды женился, и сейчас является отцом шестерых детей. Первой женой стала стюардесса, с которой он познакомился в 1956 году, и прожив более пяти лет, развелся.
Этот брак принес ему дочь Пруденс. Следующей возлюбленной стала журналистка Анна Торв. Более тридцати лет супружества, трое детей, удивительно гармоничные партнерские отношения с женой, взаимопонимание и счастье завершились все тем же разводом, инициатором которого выступила Анна. Большинство близких и знакомых пары предположили, что причинами разрыва стали чрезмерная любовь Руперта к работе и лопнувшее терпение преданной жены. В 1999 году Руперт Мердок женился на Венди Денг, бывшей модели из Гонконга. 
Венди родила Руперту двух дочерей. Вскоре после их свадьбы общественность всколыхнули новости о том, что миллиардер Руперт Мердок болен раком. Однако прогнозы врачей оказались благоприятными, и известный магнат по сей день чувствует себя прекрасно.
Джерри Холл и Руперт Мердок
В 2013 году Мердок и Денг развелись. Уже в январе 2016-го в газете The Times была опубликована новость о помолвке и скорой женитьбе Мердока на Джерри Холл – бывшей супруге Мика Джаггера. Впрочем, для бывшей модели свадьба стала первой в жизни, так как отношения с музыкантом, несмотря на рождение четырех дочерей, так и не были зарегистрированы. Джерри Холл и Руперт Мердок отпраздновали бракосочетание в Лондоне, пригласив только близких друзей и родных. В общей сложности у пары Мердок-Холл оказалось 10 детей разных возрастов.
Несмотря на весьма почтенный возраст, Руперт Мердок, состояние которого сейчас оценивается в 12 миллиардов долларов США, продолжает принимать активнейшее участие в жизни своей корпорации, а также в решении огромного числа мировых проблем. Пройденный им путь, начиная со студента-двоечника, за плечами которого были лишь две завещанные отцом газетенки, и заканчивая нынешним статусом одного из самых богатых и влиятельных людей в мире, не может не восхищать. Уверенность в себе, четкое следование собственным принципам, безудержная преданность работе и авантюризм привели Мердока к настоящему успеху, который до сих пор вдохновляет большинство предпринимателей в сфере СМИ.