Историю знаменитого закона о гербовом сборе нужно изучать финансистам и налоговикам в разделе «Как делать нельзя». Во второй половине 18-го века появился целый букет недальновидных решений британского парламента по поводу своих американских колоний. Одним из них стал Акт о гербовом сборе, который превратился в мощный гвоздь, забитый в крышку гроба на похоронах британской колониальной власти в Америке. Буквально через несколько лет после вступления в силу акта американские «Сыновья свободы» сбросят с бортов кораблей английский чай, устроят Бостонское чаепитие и… начнется война за независимость.
С чего все началось
Родиной гербового сбора была Голландия. Он был введен в 1624 году с чисто фискальными целями: для выравнивания рыночных показателей стабильности. Он был вполне щадящим для налогоплательщиков и имел форму сбора-налога. Деньги взимались за оформление документов в государственном формате по самым разным поводам – сделкам, жалобам, штрафам, искам и т. д. Благодаря своей эффективности гербовые платежи стали вводиться в Европе повсеместно: во Франции, Пруссии, Австрии и др.
В России введение гербового сбора началось при Петре I. Механизм сбора был придуман умно: во всех приказных избах иметь для продажи специальную бумагу под государственным гербом. Гербовые бланки были в нескольких образцах, каждый из которых предназначался для разных операций – от сделочных записей до челобитных мировых. Стоила эта бумага также по-разному. Если челобитная или крепость были написаны на простой бумаге, с них взималась пошлина в два раза выше стоимости гербового письма.
Англо-саксонский вариант
В самой Англии гербовые платежи начали собирать одновременно с остальными европейскими странами – в 1694 году. Жизнь этого налога могла бы быть по-английски спокойной и вполне размеренной. Если бы не огромная заноза в теле империи в виде беспокойных североамериканских колоний.
Все началось с запрета хождения бумажных денег. Это случилось в 1764 году - ровно за год до даты, когда был установлен гербовый сбор. Запрет бумажных денег стал очередным серьезным дестабилизирующим фактором. Он очень не понравился фермерам и мелким ремесленникам, которые и так часто оказывались должниками. А когда британский парламент без единой попытки согласования с американскими колонистами ввел в действие акт о гербовом сборе (его часто называли Штемпельным актом), волнения приобрели системный и чрезвычайно серьезный характер.
Буквально каждый шаг жителей колоний обложили новым налогом: от выпуска свежего номера газеты до школьного аттестата или сделки любого вида. Даже игральные карты не могли теперь быть выпущены без гербовой нагрузки.
Не нужно долго гадать, кого и почему не устраивал гербовый сбор. В ответ начались протесты и волнения. На улицах начали жечь гербовые марки и домашний скарб сборщиков налога. Перед их домами устанавливали виселицы с повешенными чучелами. Самих сборщиков не вешали, но доставалось им выше всякой меры: любимым исходом протестов было обмазать дегтем и вывалять в перьях бедных исполнителей британской фискальной политики.
Конгресс 1765 года и "Сыновья свободы"
Буквально через год был созван специальный экстренный конгресс в Нью-Йорке, который выдвинул вполне законное требование властям Великобритании: вводить новые налоги только по согласованию с колонистами или их представителями. Проблема приобрела политический характер – речь зашла о власти в колониях. Дело дошло до того, что в Бостоне был разгромлен дом вице-губернатора.
Конгресс объявил полный бойкот английским товарам. Никаких, к примеру, шелковых платьев – одежду начали носить из грубой самодельной ткани, а чай заваривали на ягодных листьях.
Конфликт возник не на пустом месте. Главной обидой и претензией колонистов было нарушение британцами своей же конституции, согласно которой субъекты британской империи облагались налогами только с согласия их избранных представителей. Принятие закона о гербовом сборе произошло с нарушениями, так как никаких делегатов от североамериканских колонистов в парламенте не было в помине. Жители колоний не имели возможности влиять на систему налогообложения и другие вопросы экономического и политического характера.
Бойкот и требования в адрес официального Лондона были не единственными пунктами повестки дня конгресса. Самым важным пунктом была третья попытка общего объединения колоний (первые две произошли в 1643 и 1754 гг.). Попытка не удалась, но произошло другое: в стране начали появляться радикальные группы из фермеров и ремесленников под названием «Сыновья свободы». У них объединение получилось начиная с Нью-Йорка и Коннектикута. Эту опаснейшую для метрополии политическую тенденцию в Лондоне снова проигнорировали…
В палату общин поступила петиция с жалобой от еще одной группы людей из тех, кого не устраивал гербовый сбор. Это были британские купцы, чья торговля была на волоске от банкротства из-за бойкота английских товаров. Огромные убытки, перекрывающие мизерные доходы от налоговых поступлений стали главной причиной отмены закона.
Стекло, бумага и чай…
В итоге империя отступила. Парламент аннулировал Штемпельный акт через два года после его введения. Но недальновидность стратегических решений – заболевание хроническое и затяжное, британский парламент болел им в течение долгого времени. Очередное обострение вылилось в выпуск налогового заменителя гербового сбора.
Взамен старому акту американцам подсунули новый закон Тауншенда, который вводил новые налоги на специально оговоренный ряд промышленных товаров – стекло, бумагу, чай и другие составляющие британского импорта. Естественным следствием этого шага стали многочисленные восстания в колониях.
Если после введения Штемпельного акта об общественных волнениях можно было говорить как об эпизодах с чучелами, дегтем и перьями, то после закона Тауншенда колониальные восстания приобрели системный характер, превращаясь постепенно в настоящую революцию.
Примечательно, что на сегодняшний день гербовый сбор в США не взимается. Его функции выполняют другие законодательные акты.
Роль Бенджамина Франклина
Бенджамин Франклин, будучи одним из лучших умов эпохи и образованнейшим общественным деятелем, представлял североамериканские колонии в Лондоне. Он с самого начала выступал за политическую и экономическую независимость колоний от метрополии.
Бенджамин Франклин являлся виднейшим экспертом по внутренним и международным вопросам, касающимися всех аспектов отношений колоний Северной Америки с другими странами. Ситуация с протестами колонистов по поводу Штемпельного акта его по-настоящему встревожила. Что нужно было сделать британскому правительству, так это самым внимательным образом проанализировать высказывание Франклина после введения гербового сбора, которое он сделал во время консультаций в Английской палате общин:
Если войска будут посланы для того, чтобы принудить исполнять закон силой, они не найдут там революции, но могут явиться ее причиной.
К сожалению, британские политики не услышали предупреждений и не вняли голосу разума: это была удивительная недальновидность. В ответ на предупреждения Франклина власти усилили колониальную таможенную службу с помощью дополнительных войск и повышения тарифов на импорт.
Экзамен для британского парламента
Говорить, что решения британских властей были следствием лишь недальновидности и глупости, будет неправильным. Дело в том, что новые налоги появились не просто так, а после разорительной Семилетней войны с участием практически всех европейских колониальных держав. Победа над Францией далась Великобритании очень дорого, казна была катастрофически пустой. Причинами гербового сбора, жестко введенного в североамериканских колониях, был в числе прочих огромный государственный долг. Деньги нужны были и для защиты границ колоний от набегов американских индейцев.
Искусство эффективных политических решений состоит в умении вовремя определить главные приоритеты. Выбор между пополнением послевоенной казны и сохранением власти в крупнейших колониях сейчас кажется очевидным. Не таким, видимо, он представлялся парламентариям и членам Правительства того времени.
Было решено ликвидировать возможность влияния местных плантаторов на королевскую колониальную администрацию. Теперь губернаторы на местах стали получать фиксированную заработную плату из Лондона, а не плавающую ставку оклада, которая ежегодно утверждалась на местах.
В ответ на это местная ассамблея Массачусетса разослала протестное письмо по всем колониям. Лондон через своего местного губернатора потребовал отозвать письмо обратно, угрожая роспуском ассамблеи. Когда колонисты отказались, ассамблею объявили распущенной и недееспособной. Но она продолжала заседать и работать.
Метрополия прислала в Бостон два полка, что привело к мгновенной мобилизации и вооружению колонистов. Таким образом, в Бостоне возникла новая параллельная власть – городское собрание.
Это был уже не звонок, а мощный колокол, который вновь не был услышан в Лондоне. До Бостонского чаепития и начала Войны за независимость оставалось всего пять лет…
Пошлина или налог?
Разница между налогом и пошлиной следующая: налог – это периодический платеж, например, ежегодный налог на недвижимость. Пошлина представляет собой единовременный взнос за что-то, например, государственная пошлина за таможенное оформление товара.
Название «гербовый сбор» ближе к пошлине. Это и понятно, гербовая оплата чаще всего производилась в виде приобретения марок, акцизов или гербовой бумаги (российский вариант сборов).
Такие платежи имеют двойственный характер. С одной стороны, это пошлина в виде платы за государственные услуги. С другой – это больше похоже на налог на обращение или переход ценностей (налог на покупку недвижимости).
Но главная особенность гербового сбора в целом – его «документальность», то есть, обязательного присутствия какого-либо документа. Сбор платится только при наличии вполне осязаемых бумаг, которые могут выдаваться или передаваться.
Закон о гербовом сборе в России
Начав свое существование в 18-ом веке с подачи Петра I, гербовые платежи в государственную казну благополучно поступали вплоть до коммунистического режима. В СССР налоги снимались в виде единой пошлины, поэтому отдельный гербовый сбор перестал быть нужным, его отменили.
С 1991 года этот сбор снова существует и является одним из хорошо собираемых и устойчивых налогов. До недавнего времени им облагался каждый участник сделки с ценными бумагами, лицензирование биржевой деятельности и т. д. Теперь он заменен на единый налог на операции с ценными бумагами.
На самом деле пушистый и белый
Американская колониальная история с гербовым сбором не имеет отношения к сегодняшней жизни этого налога. Она вполне цивилизованная и является важной частью современного налогообложения местного уровня в Великобритании. Во-первых, этот сбор платится при покупке различных ценных бумаг в качестве инвестиционных инструментов. Во-вторых, без него не обходится ни одна сделка по покупке недвижимости или земли на территории королевства.
Местные правительства в графствах и округах содержатся большей частью за счет налогов на недвижимость, в том числе коммерческую. Слово «коммерческая» является ключевым в данном случае, потому что с 2014 года «Гербовый сбор налога на землю» стал рассчитываться по прогрессивной шкале. Эти налоговые изменения чудесным образом сказываются на бюджете местных органов власти (особенно в комбинации с растущими налогами с платежей за парковку).
Как работает английский штемпельный акт сегодня
Теперь ставка гербового налога зависит от вида и стоимости недвижимости или земли. Процент сбора может расти вместе со стоимостью покупки по стандартной или повышенной ставке. Если дом, который вы покупаете, является вашим первым и единственным местом жилья, ставка стандартная. Если же недвижимость является инвестицией любого вида, ставка налога будет выше. Первыми недовольными обновленной версией стали агентства по продаже английской недвижимости.
Например, у вас нет жилья, и вы покупаете старый дом в графстве Йоркшир по цене £ 1,200,000, то вам придется заплатить приличную сумму £50,000 в качестве гербовой пошлины. Считаем:
- за часть стоимости в £125,000 не платим ничего;
- за «участок» суммы от £125,000 до £250,000 платим 2%;
- за все, что выше £250,000, платим 5%.
Подсчеты следующие: £1,200,000 - £250,000 = £950,000 х 0.05 = £47,500 + £2,500 = £50,000.
Если же вы решили приобрести такой же дом для летнего отдыха, а постоянно живете в лондонской квартире, вам придется заплатить дополнительные 3% от общей стоимости, что в итоге составит уже £86,000.
Если уж кто радуется и аплодирует обновленному гербовому сбору по сделкам с недвижимостью, так это местные органы самоуправления Англии, Уэльса и Северной Ирландии. Совсем неплохой финал для многострадального акта весьма преклонного возраста. Благополучный конец интереснейшей истории, которая началась больше двухсот пятидесяти лет назад.