Ограниченные ресурсы – это те блага, которые используются для создания продукции и услуг. Их именуют также производственными факторами. Все эти ресурсы ограничены. 
Классификация
Существуют следующие ограниченные ресурсы:
- Природные. К ним относят недра, водные, биологические, рекреационные, лесные и прочие естественные объекты.
- Труд.
- Капитал. Эти ограниченные ресурсы существуют в форме ценных бумаг, денег, средств производства.
- Предпринимательские способности.
- Знания.
С древности считается, что ключевым производственным фактором является труд. Это мнение разделял, в частности, Аристотель, а затем и первая экономическая школа – меркантилизм. Физиократы ключевое значение приписывали земле. В теории Адама Смита такие ограниченные ресурсы, как труд, капитал и природные богатства, рассматривались в комплексе. Однако наиболее четкая формулировка теории трех производственных факторов была дана Ж. Б. Сэем. Альфред Маршал предложил добавить еще один ресурс – предпринимательские способности. В настоящее время они, вместе со знаниями, вышли на ключевые позиции среди всех производственных факторов. 
Ограниченные ресурсы и безграничные потребности
Эти ситуации являются типичными в хозяйственной жизни любого субъекта. По своей сути они формируют основу экономической теории. В обществе с дефицитными производственными факторами постоянно решается вопрос "что, для кого и как создавать". Другими словами, в рамках науки исследуются проблемы эффективного и рационального использования экономических ресурсов либо управления ими для достижения максимально возможного удовлетворения материальных нужд людей. Безусловно, задачи дисциплины не сводятся исключительно к этому. Однако то противоречие, которое образуют ограниченные ресурсы и безграничные нужды, формирует ось, вокруг которой протекает хозяйственная жизнь. Любому производящему субъекту постоянно приходится выбирать, какие именно блага приобрести или создать с учетом своих возможностей.
Взаимосвязь факторов
Ограниченные ресурсы в экономике – это постоянно взаимодействующие друг с другом блага. Так, знания используются тогда, когда хозяйствующие субъекты стремятся повысить производительность оборудования – реального капитала. Научные достижения способствуют более рациональному распределению природных ресурсов. Используя управленческие знания, предприниматели эффективнее организовывают свое производство. 
Мобильность
Поскольку ресурсы ограничены, они подвижны. Они могут перемещаться между странами или внутри государства. Между тем уровень мобильности ресурсов различен. Так, подвижность земли приближается к нулю – ее сложно переместить с места на место. Однако есть и очень мобильные ограниченные ресурсы в экономике. Примеры – рабочая сила, знания, капитал. Мобильность труда видна по внешней и внутренней миграции населения. Подвижностью обладают и предпринимательские способности. Однако чаще всего они перемещаются не самостоятельно, а совместно с капиталом или рабочей силой. Это обуславливается тем, что носителями этих способностей выступают либо наемные управляющие, либо владельцы средств.
Взаимозаменяемость
Мобильность и переплетение производственных факторов отражает в определенной степени и другое немаловажное их свойство – альтернативность. Частично взаимозаменяемы все ограниченные ресурсы. Примеры можно привести здесь такие. Допустим, перед фермером стоит задача по увеличению объема зерна. Он может ее решить, расширив посевные площади или наняв дополнительных работников. Фермер может увеличить парк техники или использовать семена новых видов. Такой выбор возможен именно благодаря тому, что все ограниченные ресурсы взаимозаменяемы.
Сложности
Как правило, альтернативность не может быть полной. Так, рабочая сила не может полностью заменить капитал. В противном случае персонал останется без оборудования и инструментов. Ограниченные ресурсы сначала сменяют друг друга легко, а затем все труднее. При неизменном количестве факторов можно обязать работников трудиться в две смены. Но нанять еще людей и организовать третью будет проблематично. Хозяйствующие субъекты постоянно используют свойства ресурсов. В условиях их дефицитности предпринимателю необходимо находить наиболее эффективную и рациональную комбинацию. 
Рынки факторов
Все ограниченные ресурсы участвуют в обороте. Они формируют глобальные рынки: труда, капитала и пр. Каждый из них, в свою очередь, имеет структуру. Так, рынок труда включает в себя секторы, в которых присутствуют те или иные специалисты: бухгалтеры, инженеры, экономисты и пр. Они могут также иметь свою структуру. Например, на рынке экономистов присутствуют маркетологи, финансисты и др.
Особенности нужд людей
Ключевая задача хозяйственной деятельности состоит в том, чтобы рационально использовать ограниченные ресурсы. В экономике постоянно решается проблема удовлетворения нужд каждого человека, общества и государства в целом. Для этого работает огромное количество предприятий. Между тем потребности обладают рядом свойств: неограниченностью, ненасыщаемостью. Кроме этого, они постоянно увеличиваются как в количественном, так и в качественном отношении.
Разумеется, некоторые нужды отдельного индивида или семьи вполне можно удовлетворить. Например, людям, проживающим в одной квартире, вряд ли нужно 5 холодильников. Однако желание богатства, стремление получать постоянную увеличивающуюся прибыль не имеют четких пределов. То же самое можно сказать о потребностях людей приобрести ценности, которые у них отсутствуют.
Что касается коллективных, социальных, государственных нужд, то во многом они практически беспредельны. Сложно определить уровни их абсолютного удовлетворения. Таким образом, все люди в той или иной степени желали бы потреблять большое, почти неограниченное количество благ в форме потребительских услуг и товаров. Соответственно, для их создания необходимо постоянно увеличивающееся разнообразие и количество производственных факторов, для получения которых необходимо изначальное использование ресурсов (природных, трудовых, информационных и пр.). Именно в этот момент появляется противоречие между желаниями и реальными возможностями их удовлетворения. 
Принцип дефицитности
Все ресурсы, которые находятся в распоряжении человечества, ограничены. Производственные блага дефицитны и в качественном, и в количественном отношении. Их изначально недостаточно для удовлетворения всего спектра нужд. В этом, собственно, состоит принцип дефицитности. В каждой стране, на любом предприятии, в любой семье есть ограниченные ресурсы.
В России в последнее время остро встала проблема дефицита капитала, знаний, рабочей силы. Что касается земли, то территории для размещения объектов, воздух, вода, полезные ископаемые, растительный и животный мир обладают конечными пределами использования. Природные ресурсы, кроме того, что они ограничены, являются невозобновляемыми.
Заданные пределы существуют и для средств производства в виде оборудования, материалов, машин, сооружений. Они обуславливаются возможностями создания таких объектов, эффективностью и характером их эксплуатации, выбытием по мере морального или физического износа. Появление вторичного сырья позволяет только частично их восстановить.
Труд ограничивается способностью и возможностью работать, количеством времени. У познания, в принципе, нет пределов. Однако реальный объем имеющихся данных, сведений – информационных ресурсов – почти всегда количественно недостаточен и качественно несовершенен для решения текущих и перспективных экономических задач. В качестве средства приобретения тех или иных производственных факторов выступает финансовый капитал. Однако и он отличается ограниченностью. 
Выводы
Принцип дефицитности существующих ресурсов обладает всеобъемлющим характером. В этой связи в зарубежной литературе он называется фундаментальным. При этом сама проблема ограниченности производственных факторов считается одной из наиболее актуальных в современном мире. Как выше было сказано, экономическая наука выступает в качестве дисциплины, исследующей, как именно общество, которое обладает ограниченными ресурсами, решает вопрос о том, что для кого и как выпускать. Сторонники этого определения главной задачей и проблемой хозяйственной деятельности видят нахождение путей максимизации полезности, потребительского эффекта с учетом дефицитности существующих производственных факторов, которые могут применяться для получения желаемых результатов.
Государственная политика
Имеющиеся у человечества ресурсы действительно ограничены. Это означает, что относиться к ним нужно экономно. В современном обществе проблема дефицитности должна обсуждаться постоянно. Необходимо искать способы предотвращения нерационального использования ресурсов. Так, в РФ разрабатываются национальные программы, направленные на оптимизацию хозяйственной деятельности.
Например, приоритетным сегодня является эффективное использование энергоресурсов под постоянным государственным контролем. Юрлицам и гражданам предписано вести учет получаемых, производимых и расходуемых мощностях. В госстандарты на конструкции, оборудование и материалы включены показатели энергоэффективности. Одним из ключевых направлений в сфере энергосбережения является сертификация объектов. Все эти мероприятия основываются на сочетании интересов производителей, поставщиков и потребителей, стремления государства к рациональному использованию энергетического сырья.
Что касается биологических ресурсов, то одним из ключевых их свойств является способность к самовоспроизводству. Но в связи с постоянно усиливающимся антропогенным воздействием на природу, чрезмерной эксплуатацией их потенциал быстро сокращается. Популяции многих животных и растений начинают деградировать, а некоторые из них уже находятся на грани исчезновения. Для организации эффективного использования природных ресурсов необходимо в первую очередь обеспечить обоснованные лимиты их использования. Показатели должны полностью исключать утрату и истощение способности природного сырья к самовоспроизводству. 
Заключение
В современном мире потребности человечества стремительно увеличиваются. При этом отмечается существенное сокращение ресурсов, которые люди могут использовать в производстве. Некоторые из них являются невозобновляемыми, и их нерациональное использование может привести к их полной утрате. Любое государство, располагая теми или иными ресурсами, должно предпринимать необходимые меры по их сбережению. Следует вырабатывать такие программы, которые позволили бы поддержать баланс между нуждами людей и возможностями производства.
Рациональное использование существующих ресурсов – одна из приоритетных задач, которую решает как каждое государство в отдельности, так и все мировое сообщество в целом. Особенно важно ресурсосбережение на промышленных предприятиях. Оно обеспечивается за счет нормативных актов, стандартов, правил, требований. Каждый субъект должен понимать, что нерациональное использование ресурсов приведет к их исчезновению.