В настоящее время отмечается интенсивное развитие международной торговли и расширение мирового рынка в условиях постоянно усиливающейся конкуренции и глобализации. Это способствует тому, что средства индивидуализации юридических лиц, товаров, работ, услуг сегодня приобретают исключительную важность. Именно их наличие в комплексе с функциональным механизмом государственной защиты выступает неотъемлемым элементом здоровой конкуренции, развития предприятий и предоставления продукции надлежащего качества. Рассмотрим далее, что собой представляет средство индивидуализации. 
Сложности в применении норм
Результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации регламентируются большим количеством законодательных положений. Однако, несмотря на это, ситуация в этой сфере остается достаточно сложной. С одной стороны, предусмотрены исключительные права на средства индивидуализации и их защита. Вместе с этим многочисленные нормы, направленные на упорядочение возникающих отношений, включают в себя такие положения, которые различаются неоднозначностью формулировок, дублированием, а в ряде случаев не согласуются друг с другом. Это, безусловно, создает определенные проблемы в их применении. По мнению экспертов, в качестве основной причины такого положения дел выступает отсутствие обобщающего законодательного акта, которым регламентировались бы не только объекты средств индивидуализации, но и были бы обозначены ключевые категории, принципы регулирования, что, несомненно, устранило бы существующие противоречия. Специалисты считают, что недоработанность системы защиты является таким недостатком, который нельзя компенсировать увеличением количества норм или усложнением их содержательной части.
Особенности классификации
Средство индивидуализации служит для идентификации в рамках хозяйственного оборота. Для классификации этих инструментов необходимо определить общие признаки, которые имеет каждое из них. Данная задача решается путем их сравнения и выявления различий и сходства между ними. Стоит отметить, что этот процесс имеет не только познавательное, но и большое практическое значение. Интерес к классификации обуславливается, в первую очередь, необходимостью глубокого анализа сути явлений, вызвавших возникновение и закрепление этих инструментов в обороте. Комплексное изучение рассматриваемых категорий позволяет установить признаки, на базе которых формируется система защиты, четко их сформулировать для безошибочной правовой квалификации и применения соответствующих норм. 
Ключевые критерии
Существует несколько подходов к их определению. По мнению ряда экспертов, в качестве критериев классификации можно выделить:
- Основания для защиты.
- Срочность охраны и ее признаки.
- Размер правомочий владельцев.
- Сферу применения в рамках гражданского оборота.
В зависимости от наличия условий возникновения охраны средств индивидуализации, их можно разделить на две категории. Для первых госрегистрация является обязательной. Эта процедура обеспечивает защиту рассматриваемых инструментов на законодательном уровне. Для второй категории регистрация не предусмотрена. В нее входит, например, коммерческое обозначение. По срочности защиты и ее критериям выделяют инструменты:
- Период для которых устанавливается относительно вероятности постоянной перерегистрации на новый временной промежуток, определенный законом. В соответствии с нормами, охрана средств индивидуализации может прекращаться досрочно. К таким инструментам идентификации, например, относят название места происхождения продукции, знаки обслуживания и пр.
- Защищаемые бессрочно либо для которых период не установлен. К ним относят фирменное наименование.
- Не обеспеченные защитой. В эту категорию входит, в частности, коммерческое обозначение.
Обладатели
В зависимости от владельца, выделяют:
- Средство индивидуализации юридического лица – это название компании.
- Инструменты идентификации, которые могут регистрироваться одним либо несколькими гражданами. К ним относят названия мест происхождения продукции.
- Инструменты идентификации изделий, организаций или индивидуальных предпринимателей. К ним относят знаки облуживания и пр.
В зависимости от объема возможностей владельцев, различают:
- Средства индивидуализации, право на которые может передаваться с условием обязательной госрегистрации. К ним относят, например, знаки обслуживания.
- Инструменты идентификации, возможность использования которых не может передаваться иным субъектам. К ним, в частности, относят фирменное наименование, название места происхождения изделий и пр.
- Инструменты идентификации, исключительные возможности распоряжения которыми могут переходить к другим субъектам, входящим в состав предприятия.
Область применения
В соответствии со сферой хозяйственной деятельности, средство индивидуализации может применяться в торговле или являться универсальным. Инструменты различаются также в зависимости от применения их для идентификации одного либо нескольких предприятий. Первыми, в частности, являются фирменные наименования. 
Знак обслуживания
Это средство индивидуализации используется для идентификации функций, осуществляемых предприятием. В качестве ключевой задачи этого инструмента выступает предоставление обладателю возможности заявить о себе. Субъект дает оригинальное название своей деятельности, создает свой собственный имидж. Для идентификации продукции используется товарный знак. Режим нормативной охраны для указанных инструментов одинаков. На практике одно и то же средство индивидуализации может быть одновременно и знаком обслуживания, и товарным знаком.
Специфика объектов интеллектуальной собственности
В качестве отличительной черты выступает их идеальная природа. Эти объекты могут только осмысливаться, восприниматься эмоционально. Однако они не являются осязаемыми. При их материализации не возникает охрана по интеллектуальному праву для вещи, в которой они выражаются. Защита обеспечивается всему, что выражается в предмете. Право собственности и вещь имеют неразрывную связь между собой. Уничтожение предмета приводит к прекращению возможности владеть им, распоряжаться и пользоваться. Объекты интеллектуальной собственности существуют, вне зависимости от вещей, в которых они материализуются. Таким образом, при уничтожении книги автор не теряет своих возможностей по обладанию литературным произведением.
Продукты
Результат интеллектуальной деятельности может участвовать в правоотношениях только в случае, если он обличен в какую-либо материальную форму, посредством которой будет обеспечиваться его восприятие другими людьми. В качестве него выступает продукт, который называется в зависимости от своего характера. Результатом такой деятельности, в частности, может быть произведение искусства, литературы, науки, промышленный образец, изобретение. Для каждого указанного продукта предусматриваются специальные условия защиты и использования. Вместе с этим у них есть ряд общих признаков. 
Идеальная природа
Это первый общий признак результатов интеллектуального труда. Произведения техники или науки выступают в качестве определенных систем, комплексов специфических понятий и терминов. Литературные и художественные предметы являются совокупностью соответствующих образов. Все указанные категории обозначены, выражены в той или иной форме (цифрами, знаками, символами, звуковыми либо изобразительными средствами) и достаточно часто существуют на конкретных носителях (бумаге, камне, пленке и так далее). Однако от этого они не перестают являться идеальными.
Восприятие
Право само по себе не может оказывать прямое воздействие на процессы мышления, которые протекают в человеческом мозге. Они остаются за пределами действия норм. Между тем, право способно оказывать позитивное влияние на мыслительные процессы. Это обеспечивается за счет выработки нормативных форм организации технической, научной или иной творческой работы. Немаловажным является и закрепление условий охраны ее результатов в законодательных актах. Идеальная природа продуктов не указывает на их малозначительность либо обособленность от производства востребованных людьми предметов и прочих общественных ценностей. Результат интеллектуального труда, объективно выраженный, может участвовать в хозяйственном обороте. В такой форме он доступен для нормативного регулирования, поскольку представляет собой специфическую продукцию. В современных условиях результат интеллектуального труда все более отчетливо обретает черты продукта, создаваемого для обращения на рынке. 
Доменное имя
Оно представляет собой символьное название, служащее для идентификации единицы административной автономии сети Интернет в составе области, стоящей выше по иерархии. Общее пространство работает за счет DNS. Доменное имя позволяет идентифицировать интернет-узлы и расположенные на них сетевые ресурсы в удобной для людей форме.
Технический аспект
Доменные имена определенного уровня в совокупности образуют соответствующую зону. Для преобразования названия в IP-адрес и обратно используется служба DNS. Она состоит из структуры серверов. Каждый из них выступает в качестве держателя одной либо нескольких доменных зон, отвечая на запросы, которые касаются их, а также DNS–резолверов, реагирующих на запросы любых областей. Обеспечение уникальности и защиты владельцев названиями 1-го и 2-го, а в ряде случаев и 3-го уровней возможно только после регистрации.
Бизнес
С развитием сети Интернет особую ценность получили "красивые" домены (адреса сайтов). Общее количество зарегистрированных названий превышает сегодня 250 млн. С течением времени подобрать короткое, красивое и в то же время свободное доменное имя становится все сложнее. В результате сформировался рынок адресов сайтов. На нем работают компании, осуществляющие регистрацию имен, продающие и приобретающие их, занимающиеся размещением рекламы.
Особенности собственности
В первую очередь, рассматривая сферу интеллектуального труда, необходимо отметить ее исключительный характер. Он проявляется в том, что возможности автора владеть, использовать и распоряжаться продуктом создают препятствия для этого иным лицам. Вместе с этим законодательство допускает, что обладатель исключительных прав может по своей воле разрешить другим субъектам совершать те или иные действия. Таким образом, автор может частично либо полностью передать свои возможности. Продукты интеллектуальной собственности не регламентируются многими нормами, которые применяются к обычным вещам.
В первую очередь, это законодательные положения о собственности, способах ее защиты. Для результатов интеллектуального труда предусматриваются специальные нормы. Защита авторов и продуктов осуществляется посредством установления особых режимов. Последние в некоторых случаях приобретают статус охраноспособных уже с момента их выражения в какой-либо материальной форме. Например, это произведения скульптуры, литературы, живописи. Другие получают этот статус с момента регистрации компетентными структурами и выдачи соответствующих документов. Такими продуктами являются полезные модели, промышленные образцы, знаки обслуживания и пр. 
Заключение
Каждое средство индивидуализации, вне зависимости от обладателя, объема его прав и прочих обстоятельств, имеет некоторые особенности. Эти признаки учитываются судебными инстанциями при разбирательстве возникающих споров. Это, в свою очередь, свидетельствует о необходимости индивидуального подхода, четкого анализа и грамотного нормативного сопровождения процесса отстаивания исключительных прав на средства индивидуализации. Это будет способствовать сохранению признаков, обеспечивающих идентификацию каждого конкретного участника хозяйственного оборота.