Добытую нефть считают в тоннах (в тысячах, миллионах). Почему же тогда цены определяются «за баррель»? Что значит это странное слово?
Родина барреля – Англия
Ничего странного в этом слове нет. В переводе с английского «баррель» означает «бочка», только и всего.
Бочки использовали с давних пор в европейских странах для хранения сыпучих веществ. Изначально за эталон бралась пшеница. Восемь фунтов пшеницы составляли один галлон. А галлоны в количестве тридцати двух и составляли искомую бочку. Казалось бы, при чем здесь жидкости? Как можно измерить, например, баррель нефти в литрах, если эталоном является пшеница? Но пшеница и прочие сыпучие вещества просуществовали как единственные объекты для наполнения бочек относительно недолго.
Когда Европой прокатились эпидемии, многие стали связывать их с отвратительным качеством воды. И, надо сказать, небезосновательно. Население городов и городков при отсутствии канализации сбрасывало сточные воды на улицы, потом эти стоки текли к источникам и заражали их. Поэтому в европейских городах вода практически вышла из употребления. Замена нашлась быстро – продукт брожения зерновых (эль) и винограда (вино). Более крепких напитков Европа тогда не знала, но для обозначенных напитков срочно понадобилось много тары. Производство бочек озолотило многих предприимчивых дельцов средневековой Европы.
Разнообразие бочек
Чтобы ответить на вопрос: «Баррель – это сколько литров?» - необходимо разобраться в многообразии бочек. В Англии были отдельные баррели для эля, с появлением пива появились пивные баррели. Кроме того, оставались бочки для сыпучих веществ.
Французские бочки, называемые «барриками», содержимым для которых служили вина. Наряду с собственно французским существовали бордоские и бургундские баррики.
Русские бочки для жидкостей по объемам были внушительнее европейских в несколько раз и вмещали сорок ведер (почти 492 литра), но российские аналоги для хранения алкоголя были сопоставимы с европейскими – в рижской (винной) бочке вмещалось чуть более двенадцати ведер, в пивной бочке – десять ведер, в польской бочке – восемь ведер.
Американцы позаимствовали у Англии язык, единицы измерения, но американские объемы немного отличались от английских. Так, объем барреля для пива в США равен 31 галлону, а для других жидкостей – 31,5 галлона. Для наглядности размера галлона служит приведенная ниже картинка. Галлон – это чуть меньше четырех литров.
То есть от того, о чем именно идет речь, зависит ответ на вопрос о том, чему равен баррель, ведь его объемы могут колебаться от 115,6 литра в сухом барреле США до 163,66 литра в английском барреле. И это если не учитывать французские баррики (около 228 литров) и русские бочки.
Нефтяной баррель
Так сколько же составляет один стандартный баррель нефти в литрах? Приблизительно 159 литров, более точно – 158,988 литра. Стремительный рост значения «черного золота», увеличение его добычи, особенно на американском континенте, требовали ускорения процессов торговли. А разнообразие объемов бочек не только не ускоряло торговлю, но даже замедляло процесс подсчета точного объема поставляемого продукта. Поэтому на съезде нефтепромышленников в американской Пенсильвании в шестидесятых годах девятнадцатого века была установлена единица продажи нефти – бочка с объемом сорок два галлона. С одной стороны, именно такой вес, по расчетам, под силу одному грузчику. А с другой стороны, сказался сугубо практический расчет – современные баржи того времени вмещали именно двадцать таких бочек, и соответствующий размер был у железнодорожных платформ.
Метрическая конвенция
Три знака после запятой, когда обозначается один баррель нефти в литрах, не должны никого смущать, ведь они появляются только при переводе из американской системы единиц в метрическую. Чуть позже американцев о вопросах стандартизации мировой торговли задумались европейцы За двадцать пять лет до окончания девятнадцатого века представителями семнадцати стран была согласована метрическая конвенция. Один из этих представителей был из России. С тех пор по всей России начался планомерный переход от местных единиц измерений к международным. Вместо верст расстояния стали измерять километрами, вес – килограммами вместо фунтов, а объемы – литрами вместо ведер. Постепенно новые единицы измерения прижились на территории всей страны, но старые названия встречаются в обиходе и поныне. В современном мире к метрической конвенции присоединилось 55 полноправных членов и 41 ассоциированный.
От баррелей - в другую плоскость
Чуть выше было рассмотрено, сколько объема занимает баррель нефти в литрах. Стандартный американский баррель. Но ведь нефть добывается не только в США, она имеет разную плотность. Поэтому на вопрос о добытых углеводородах («Баррель – это сколько?») необходимо уточнять, о какой марке идет речь. Чем плотнее нефть, тем меньше бочек будет вмещать тонна. И хоть речь идет о незначительных различиях (например, один баррель «Уральской» нефти составляет примерно 137,3 литра, «Сибирской легкой» – около 134 литров), при объемах добычи в тысячах тонн разница будет существенной.