Рыночная экономика на современном этапе представлена в виде системы хозяйствования, эффективное развитие и функционирование которой зависит от состояния ее инфраструктуры и действующих институтов. На сегодняшний день отмечается усложнение и расширение функций, которые выполняют эти компоненты. Это, в свою очередь, повышает их значение в общей системе хозяйствования. Рассмотрим далее, что собой представляют структура и инфраструктура рынка. 
Теоретический аспект
Впервые термин "инфраструктура" был внедрен в экономический анализ для обозначения сооружений и объектов, посредством которых обеспечивалась нормальная деятельность армии в начале 20 столетия. Слово имеет латинские корни и происходит от infra, что значит "ниже", и struktura - "расположение", "строение". Сегодня существуют разные трактовки этого определения. По мнению одних авторов, инфраструктура выступает в качестве всей системы обслуживания. Эти исследователи видят функцию данного института в предоставлении производству и населению услуг, в обслуживании их.
Другие авторы под инфраструктурой понимают только обеспечение процесса воспроизводства. Ее назначение они видят в создании единых производственных условий и обслуживании их. Существует и иная точка зрения. В соответствии с ней инфраструктура представляет собой накопленные материальные блага, выступающие в качестве совокупности сооружений и объектов, которые обеспечивают требуемые материально-технические условия для эффективного функционирования промышленных предприятий. Этот институт считается частью национального богатства, способствующего созданию беспрепятственного поля для деятельности.
К 40-м годам 20 века сложилось мнение, в соответствии с которым инфраструктура рассматривалась в качестве комплекса отраслей, обслуживавших стабильное функционирование процесса материального производства. В отечественных экономических изданиях развитие инфраструктуры рынка стали изучать в 70-е годы. 
Общие сведения
Понятие инфраструктуры рынка включает в себя комплекс экономических и организационно-правовых отношений, связанных в одно целое. Значительным образом состояние именно этого института способствует эффективному воспроизводству оборота продукции, экономичности и устойчивости взаимодействий, касающихся его. Структура и инфраструктура рынка - разные, но тесно связанные друг с другом категории. По мере развития экономических отношений, усовершенствования методов хозяйствования изменяются и требования, которые предъявляются к самой системе в целом и отдельным ее компонентам в частности. Инфраструктура товарного рынка представляет собой обязательное звено целостной экономической системы и подсистемы. Она выступает как часть политэкономической или хозяйственной жизни. Инфраструктура современного рынка обладает подчиненным вспомогательным характером. Она обеспечивает нормальную деятельность политической и экономической систем.
Основные задачи
Рынок и рыночная инфраструктура создают условия для реализации потенциала, который заложен в отношениях, касающихся оборота продукции. В этой связи вопросы по выработке перспективных направлений совершенствования и анализа действующих институтов обладают существенным теоретическим и практическим значением. С особым вниманием исследуется формирование инфраструктуры рынка, функционирование системы госрегулирования. Это обусловлено имеющимся мировым опытом, в соответствии с которым в качестве обязательного условия эффективности экономики выступает зрелость этого института. Сегодня инфраструктура товарного рынка находится в стадии постоянного реформирования. Этот процесс, в свою очередь, требует проведения тщательного анализа всех тенденций, определения основных особенностей становления системы. 
Специфика продуктового обмена
Оборот продукции имеет место только в том случае, если отдельные компоненты всей экономической системы исполняют возложенные на них функции в полной мере, обеспечивая таким образом устойчивость процесса воспроизводства. В этой связи функциональная структура в обязательном порядке предполагает активность трех основных сегментов: рынков услуг и товаров, капитала, рабочей силы. Каждый из них отличается, в свою очередь, наличием специфических звеньев, взаимодействующих друг с другом.
В частности, рынок услуг и товаров разветвляется на множество секторов (продукты питания, одежда, туристическое обслуживание и так далее). Сегмент рабочей силы распадается на отрасли квалифицированных и неквалифицированных трудящихся, а также участки по отдельным профессиям и специальностям. В структуру сферы капиталооборота включается инфраструктура рынка ценных бумаг и денежных средств. Вся система в целом создает комплекс институтов, служб, систем, организаций, которые осуществляют ее обслуживание и обеспечивают стабильное функционирование.
Процесс создания
Инфраструктура рынка, прежде чем стать относительно самостоятельной частью сферы социального производства, прошла несколько этапов, которые определяются крупными вехами в процессе общественного разделения труда. Отделение ремесел от земледелия, вызвав возникновение городов, объективно способствовало значительному усилению обмена продуктами между крупными населенными пунктами и деревнями. Это, в свою очередь, привело к созданию инфраструктурных объектов. Спустя некоторое время произошло еще одно разделение труда: торговля отделилась от промышленности и земледелия. Это способствовало дальнейшему росту обмена продуктами за счет привлечения к хозяйственному обороту новых территорий. Эти процессы, в свою очередь, потребовали расширения инфраструктуры. 
Основные звенья
Сегодня в общей системе выделяют несколько основных категорий, обладающих первостепенным значением. К этим элементам, в частности, относят производственную (связь, транспорт, оптовая торговля и так далее), социальную (комплекс объектов, задействованных в отраслях сфер обслуживания: соцобеспечении, здравоохранении, образовании, коммуникациях и пр.) инфраструктуры. Деятельность последней направлена на удовлетворение индивидуальных потребностей, создание условий для жизнедеятельности и интеллектуального совершенствования населения. Что касается инфраструктуры производства, то следует отметить, что она не участвует в выпуске каких-либо продуктов. Она лишь создает условия для нормального функционирования этого процесса. Относительно обособлено действует в системе и инфраструктура рынка.
Важный момент
Элементы инфраструктуры рынка в экономике выступают лишь как следствие своеобразных функций, которые возложены на данный институт. С течением времени они изменяются и все больше обосабливаются от задач основного производства. В этой связи при определении инфраструктуры производства в качестве первичного признака выступают функции обеспечения. Особенность хозяйственной деятельности компаний состоит в том, что результат нельзя складировать или резервировать, поскольку он выражается в виде процесса хранения, перемещения, передачи сведений и прочего. Инфраструктуру нельзя характеризовать как второстепенную сферу.
Инфраструктура рынка
Этот институт считается новым сегментом экономического оборота продукции. В процессе развития хозяйственной системы появляется необходимость в создании специализированной сферы деятельности по удовлетворению нужд отдельных торговых площадок. Становление рынка, таким образом, обусловило образование новых учреждений, организаций, осуществляющих обеспечение его цивилизованного функционирования. 
Трактовка термина
Инфраструктура рынка рассматривается в широком и узком смыслах. В последнем случае термин трактуется как система служб, организаций и учреждений. Они обслуживают деятельность структурных рыночных подразделений. В широком смысле термин рассматривается как комплекс материально-технических, организационных и экономических условий. Они, в свою очередь, обеспечивают область обращения продукции и сферу осуществления сделок купли-продажи.
В последнем случае в институт включается инфраструктура финансового рынка, кредитной системы. Они основываются на средствах центрального и местного бюджетов. Кроме того, особое значение в обеспечении функционирования отрасли имеет и законодательная база. Она регулирует взаимодействия между субъектами хозяйствования и определяет правила продуктообмена. Таким образом, инфраструктура рынка представлена в виде комплекса правовых норм, регламентирующих перемещение услуг и товаров, сделки, либо совокупности предприятий, служб, систем, институтов, осуществляющих обслуживание и исполняющих соответствующие функции для сохранения нормального режима его работы.
Компоненты института
К основным элементам инфраструктуры рынка следует относить:
- Коммерческие банки и кредитную систему.
- Ярмарки, аукционы и прочие виды небиржевого организационного посредничества.
- Эмиссионную систему и банки.
- Биржи (валютные, фондовые, сырьевые и прочие), а также их посредничество, оформленное организационно.
- Налоговую инспекцию и систему сборов.
- Средства бизнес-коммуникаций и информационные технологии.
- Систему регулирования занятости граждан, центры государственного и негосударственного содействия в трудоустройстве.
- Специальные агентства по рекламе, СМИ, информационные центры.
- Систему страхования предпринимательского хозяйственного риска и обслуживающие эту сферу компании.
- Торговые палаты, прочие добровольные общественные и государственные ассоциации (объединения).
- Таможенную систему.
- Коммерческие выставочные комплексы.
- Профсоюзы трудящихся, занятых по найму.
- Систему среднего и высшего экономического образования.
- Консалтинговые (консультативные) компании.
- Государственные и общественные фонды, деятельность которых направлена на стимулирование предпринимательской активности.
- Аудиторские фирмы.
- Особые зоны для осуществления свободного предпринимательства.
Функции института
Инфраструктура должна обеспечивать цивилизованный подход субъектов к своей хозяйственной деятельности. Компоненты, которые составляют систему, нельзя считать внешними. Они образованы непосредственно в ходе осуществления рыночных отношений. Функционирование рассматриваемого института отличается двойственным характером. С одной стороны, оно обеспечивает обслуживание субъектов рынка, а с другой - процесс воспроизводства трудовых ресурсов - человека, выступающего в качестве фактора, принимающего непосредственное участие в товарообмене. К основным функциям системы следует отнести:
- Облегчение реализации интересов субъектами предпринимательской деятельности.
- Увеличение оперативности и повышение эффективности работы участников на базе специализации.
- Организационное оформление взаимодействий.
- Облегчение осуществления экономического и юридического контроля, а также общественного и государственного регулирования коммерческой активности.
Этапы становления
Формирование инфраструктуры, которое началось одновременно с реформами рыночной экономики, является достаточно продолжительным процессом. Он состоит из нескольких стадий. В России можно выделить три основных этапа:
- 1985-1992 гг. Этот период связан главным образом с появлением компонентов рыночных отношений в отечественной экономике. Эту стадию можно рассматривать как зарождение института. Обусловливается это тем, что именно в этот промежуток времени создавались предпосылки для образования инфраструктуры как подсистемы экономики. Возникновение устойчивой потребности в услугах определенных звеньев института породило их создание. Особенно активно в тот период стали развиваться страховые компании, банки, валютные и сырьевые биржи, инвестиционные системы.
- 1992-1998 гг. В течение этого этапа продолжалось образование наиболее существенных компонентов инфраструктуры рынка. Происходило также установление устойчивых взаимосвязей между ними. Вместе с этим рыночная инфраструктура на этой стадии характеризуется неравномерностью. Сравнительно высокого уровня достигли институты, которые оказывали посреднические услуги в ходе оборота продукции конечного потребления. Хорошо развиты были и финансовые организации.
- С 1999 г. по настоящее время. На этой стадии отмечается качественное совершенствование инфраструктуры в ходе активного функционирования рынка. Основной отличительной чертой этого этапа считается тенденция к консолидации однотипных институтов системы. Вместе с этим сегодня не получили необходимого распространения некоторые важные звенья. Например, достаточно слаба в настоящее время инфраструктура рынка ценных бумаг. Это, в свою очередь, ограничивает возможности притока капитала для создания и совершенствования других важных институтов системы.
Консолидационные процессы имеют место на товарном, страховом, финансовом рынках. Основное развитие в рамках оборота продукции они получили в 2002-2005 гг. Укрупнение торговых предприятий осуществляется за счет создания разветвленных сетей по территории страны.