Инфраструктура – это совокупность фундаментальных сооружений и систем, которые обслуживают страну, город или район, в том числе и необходимые для функционирования национальной экономики. Сюда обычно включают такие объекты, как дороги, мосты, туннели, дамбы, канализацию, электрические сети, телекоммуникации. Это физические компоненты взаимосвязанных систем, которые обеспечивают общество товарами и услугами, необходимыми для поддержания и улучшения условия жизни населения.
Исторические сведения
Согласно Online Etymology Dictionary, инфраструктура – это термин, который начал использоваться в англоязычной литературе с 1887 года, а во Франции – с 1875-го. Первоначально он означал всю совокупность сооружений, которые формируют основу любой операции или системы. Термин пришел из французского. Само слово первоначально означало грунтовку, то есть материал под асфальтом или железнодорожным покрытием. Если обратиться к латыни, то приставка «инфра» означает «под».
В военном смысле термин стал использоваться в США после учреждения НАТО в 1940 году. Затем он начал появляться в работах градостроителей в 1970-м. Однако создание инфраструктуры как проблема привлекло к себе внимание только после «Америки в руинах». Эта работа породила дискуссии, которые продолжаются до сих пор. Как оказалось, инфраструктура – это важный фактор успеха или неудачи. Однако по-прежнему не существует единого определения данного термина. Для прояснения ситуации Национальный исследовательский совет США ввел понятие «инфраструктуры общественных сооружений». Оно достаточно обширное и подробно описывает его элементы.
В кейнсианстве инфраструктура – это исключительно общественные активы, которые содействуют производству. Сейчас термин находится на пике популярности. Однако это приводит к его все большей универсализации. Некоторые исследователи считают инфраструктурой любую технологическую систему и организацию бизнеса.
В экономике
Социальная инфраструктура может находиться в собственности и контролироваться государством или частными организациями, например, жилищно-коммунальными хозяйствами или железнодорожными компаниями. Большинство объектов обычно являются общественными. К ним относят дороги, главные порты, водоканалы и канализацию. Однако большая часть энергетических сетей и телекоммуникаций находятся под контролем частных компаний. Обеспечение инфраструктуры – это задача государства. Оно финансируется за счет налогоплательщиков. Частные компании чаще всего берут плату за использование находящихся у них в собственности объектов. В США расходы на инфраструктуру составляют 3,6 % от объема ВВП, начиная с 1950 года. Она финансируется не только за счет государства, но и всевозможных частных компаний. Многие финансовые институции инвестируют в развитие инфраструктуры, в частности Европейский банк реконструкции и развития.
Влияние на развитие
Инвестирование в инфраструктуру – это важная часть накопления капитала. Его объем и эффективность отражаются на всех социально-экономических показателях благосостояния. Взаимосвязь инфраструктуры и развития национального хозяйства до сих пор остается предметом спора в научном сообществе. Как показывает практика, отдача от инвестиций в сооружения в государствах-членах ОЭСР является достаточно низкой. Однако совсем другой эффект наблюдается в развивающихся странах. Однако нужно понимать, что, например, транспортная инфраструктура имеет не только прямые, но и косвенные преимущества для бизнеса. Европейские и азиатские исследователи приводят аргументы того, что существование железных дорог – это важный индикатор, который позволяет предсказать экономический рост в стране.
«Мягкая» инфраструктура
Данный термин обобщает все институции, которые необходимы для поддержания стандартов жизни в экономике, здравоохранении, культуре и социальной сфере. К «мягкой» инфраструктуре относят финансовую систему, образование, правительство, правоохранительные органы и аварийно-спасательные службы. Сюда относят не только такие физические активы, как специальные здания и оборудования, но и правила, которые регулируют работу этих систем. Кроме того, «мягкая» инфраструктура включает в себя организации, в которых осуществляется подготовка высококвалифицированных кадров. Ее задачей является предоставление услуг людям. Информационная инфраструктура, на которой мы остановимся дальше, является базовой. С развитием Интернета и телекоммуникаций именно от нее зависит функционирование всей экономики.
Социальная инфраструктура
- Система здравоохранения. Сюда включают не только непосредственно больницы, но и систему их финансирования, медицинского страхования, образование будущих врачей, общественный мониторинг за качеством предоставляемых услуг и координирование во время чрезвычайных ситуаций, например, эпидемий.
- Образовательная и исследовательская системы, включая школы, университеты, колледжи и другие институции. Сюда включаются и особенности процесса их финансирования и аккредитации.
- Системы социального обеспечения. Важна не только государственная поддержка, но и деятельность частных благотворительных фондов.
«Жесткая» система
Данный термин обобщает все сети, необходимые для функционирования национальной промышленности. Транспортная инфраструктура – это только одна из составных частей. Сюда входят все здания, заводы, оборудование, которые являются важными элементами общего процесса. Кроме транспортной, в рамках «жесткой» системы выделяют энергетическую, водную и коммуникационную инфраструктуру. Основными ее характеристиками являются следующие:
- Наличие капитальных активов, которые предоставляют услуги.
- Крупные сети.
- Историчность и взаимозависимость.
- Естественная монополия.
Информационная инфраструктура
Если раньше, когда мы говорили о ресурсах, перед глазами сразу возникали металлические руды и уголь, то теперь ситуация значительно изменилась. Впервые об информационной инфраструктуре исследователи заговорили в конце 1990-х. На сегодняшний день в нее включают Интернет и всевозможные социальные сети, то есть все, что обеспечивает доступ к определенным новостям и данным. Это так важно, поскольку информация превратилась в самый важный ресурс, от наличия которого зависит успех в любой отрасли.
Использование термина
Данное понятие используется не только экономистами, но и целым рядом других специалистов, среди которых:
- Инженеры и строители. В их понимании инфраструктура – это в первую очередь материальные активы, которые являются частью целой сети.
- Исследователи в области гражданской обороны и экономического развития. Они разграничивают «жесткую» и «мягкую» инфраструктуру.
- Военные. Они используют этот термин для обозначения всех строений или постоянных сооружений, необходимых для поддержания армии. Поэтому сюда могут относить как штабы, так и бараки.
На сегодняшний день термин «инфраструктура» все чаще используется не только в научных работах, но и в быту. Его можно услышать на улице и с трибун из уст известных политиков. Поэтому так важно понимать его значение и применять эти знания на практике.