Попав на рынок, продукция проходит определенный жизненный цикл. У разных товаров он различен по продолжительности и может составлять от нескольких дней до десяти и более лет. Впервые жизненный цикл продукции был описан Левитом (американским маркетологом) в 1965 году. Рассмотрим это явление более подробно. 
Общие сведения
Этапы жизненного цикла продукции оказывают влияние на объем затрат и прибыли компании при ее выпуске. От них зависит также цена изделий, уровень конкуренции, поведение потребителей и дифференциация изготавливаемых товаров. Все этапы жизненного цикла продукции требуют разработки соответствующих стратегий и тактики реализации.
Разработка и исследование
Эти стадии жизненного цикла продукции считаются исходными. В рамках исследований осуществляется изучение потребительского спроса. В частности, выявляется:
- Необходимость в данном товаре.
- Особенности покупателя.
- Конкретный рынок реализации.
При благоприятных в экономическом плане результатах исследований компания приступает к воплощению идеи в проект. Для фирмы указанные процессы жизненного цикла продукции выступают в качестве только затрат и вероятных будущих доходов. Используя соответствующие технологии, компания начинает выпуск товара. В зависимости от его вида, формируется жизненный цикл производства продукции. Он также включает в себя ряд необходимых операций. К ним, например, относят переработку сырья, сборку, упаковку и так далее. 
Выведение на рынок
Изготовленный товар начинает поступать на реализацию. Для компании этот этап означает максимальные затраты на создание изделий. Новые технологии могут требовать доработки, на рынке может быть мало производителей, и они стараются выпускать лишь основные виды продукции. Различные модификации товара при этом могут быть невостребованными. Потребители в таких ситуациях часто выбирают, приобрести товар сейчас или подождать. На этой стадии компания должна убедить потенциальных клиентов купить продукцию. Первыми приобретают изделия самые активные потребители. Однако, как правило, их не очень много. В связи с этим объем сбыта зачастую увеличивается крайне медленно. Это, в свою очередь, влияет на прибыль компании. На этом этапе предприятие не получает большого дохода. Более того, затраты компании достигнут высокого уровня.
Рост
Если новый товар удовлетворяет нужды потенциальных покупателей, то реализационный объем становится больше. К активным потребителям, которые повторно приобретают изделия, начинают присоединяться другие. За счет рекламы компания распространяет сведения о новой продукции. Внутри предприятия начинается выпуск модификаций товара. Этому способствует появление аналогичных изделий у конкурентов. При этом стоимость продукции может оставаться такой же высокой или еще больше расти вместе со спросом. Компания начинает получать значительный доход. Он возрастает и достигает максимального показателя к завершению этапа.
Особенности роста
Компании выгодно продлить данный этап. Это достигается за счет направления всех усилий на увеличение периода роста реализационного объема. Для этого предприятие может повысить качество продукций на жизненном цикле, освоить новые секторы рынка, выявить неохваченные сбытовые каналы, усилить интенсивность рекламы, продолжая, таким образом, убеждать потребителей в преимуществах товара. 
Зрелость
В ходе этого этапа выпуск осуществляется крупными партиями с повышенным качеством по отработанной технологии. При этом, как правило, отмечается более медленное, чем при росте, но стабильное увеличение продаж до максимального уровня. Конкуренция в сфере ценовой политики, выпуска аналогичных изделий становится острее. На рынке начинают появляться оригинальные разработки других фирм. Чтобы поддержать жизненный цикл продукции, компании необходимо выпускать улучшенные ее варианты. В большинстве случаев это требует дополнительных значительных затрат. Это, в свою очередь, влияет на прибыль. Спрос при этом становится массовым, люди начинают приобретать товар повторно и множество раз.
Спад
В определенный момент жизненный цикл продукции завершается. Это неизбежное явление. Ему способствует множество факторов. Жизненный цикл продукции может закончиться вследствие успешной работы конкурентов, изменений потребительских предпочтений или технологий. В результате отмечается резкое сокращение прибыли, товар может продаваться и с убытком. Обычно стоимость продукции низкая, но к завершению этапа она может стать выше. С рынка данного товара начинают уходить конкуренты. Оставшиеся же производители вынуждены уменьшать ассортимент, сужать сферу деятельности, а каналы сбыта постепенно истощаются.
Создание новинок
Учитывая быстрое изменение вкусов, наличие конкуренции, технологий, компания не может акцентировать свое внимание исключительно на существующие товары. Потенциальные потребители ждут усовершенствованных изделий. Конкурирующие фирмы делают все возможное для обеспечения рынка новыми видами продукции. Это говорит о том, что каждая фирма должна иметь свою программу разработки модификаций товара. Получить новинки можно следующими способами:
- Приобретением другой компании, лицензии либо патента на изготовление чужих изделий.
- Осуществлением собственных исследований и разработок.
Некоторые компании концентрируют внимание на создание новых изделий. Другими фирмами, наоборот, осуществляется поддержка жизненного цикла продукции, уже существующей на рынке, в ущерб разработке чего-либо другого. Эти две крайности следует сбалансировать.
Формирование идеи
Обеспечение жизненного цикла продукции предполагает определение оптимального канала сбыта. Компания должна сформулировать свои цели. Для чего она будет выпускать новинки? Целью может являться получение высокого дохода, доминирующей позиции в пределах конкретного рыночного сектора или что-либо другое. Для создания новинок можно воспользоваться различными источниками. В качестве одного из них выступают непосредственно потребители. Посредством опросов, анализа жалоб и обращений, групповых обсуждений осуществляется слежение за нуждами потенциальных покупателей. Таким образом, формируется информационная поддержка жизненного цикла продукции. Отбор среди появившихся идей позволяет своевременно выявить и исключить нерентабельные товары.
Замысел
Он представляет собой проработанный вариант идеи, который выражен понятиями, имеющими значение для потребителей. Замысел товара должен быть проверен. Эта процедура предполагает опробование изделия на определенной группе целевых покупателей. Им предоставляются проработанные варианты разных замыслов продукции.
Разработка товара
В случае если замысел был принят, пройдя анализ возможностей производства и реализации, начинается новый этап. В ходе него осуществляется непосредственная разработка товара. На этом этапе специалисты выявляют реальность воплощения идеи. Отделом разработок и исследований создается один либо несколько вариантов воплощения продукции для получения прототипа.
Испытания
Чтобы их начать, товар должен пройти все предыдущие стадии успешно. После разработки, он должен быть подвергнут функциональным испытаниям, проверку потребителями. Если результаты удовлетворительные, компания начинает выпуск ограниченной партии. Этот небольшой объем продукции выходит на рынок, где проходит испытания в условиях, наиболее приближенных к реальному применению.
Развертывание коммерческого выпуска
Испытания в условиях рынка позволяют руководству предприятия получить достаточно сведений для принятия итогового решения о целесообразности производства нового товара. Если компания приступает к развертыванию массового выпуска, ей предстоят значительные затраты. Для запуска производства необходимо помещение. Его можно приобрести либо арендовать. Кроме этого, расходы будут связаны с рекламой и стимулированием сбыта. Выходя на рынок с новинкой, фирма должна решить, где, когда, как и кому ее предлагать. 
Исходная цена
Жизненный цикл продукции во многом зависит от ее рыночной стоимости. Это обусловлено тем, что с прибыли часть средств направляется на повторный выпуск товара и прочие затраты, обеспечивающие бесперебойность операций. Постоянный оборот средств, таким образом, обеспечивает непрерывный выход товара на рынок и получение дохода, который снова вкладывается в предприятие. Предлагая новинку, компания должна учесть, что цена на нее еще не сформирована. Стоимость будет определяться "дорыночным образом", исключительно исходя из свободы самой фирмы в процессе ценообразования. С началом продаж цена будет скорректирована и установлена на оптимальном уровне.
Повышение качества новинки
Как выше было сказано, наиболее прибыльным считается период роста. В этой связи компании следует постараться сделать его как можно более продолжительным, осуществить грамотное управление жизненным циклом продукции. Это осуществляется несколькими способами. В качестве одного из них выступает повышение качества товара, выпуск новых моделей. Эта цель считается главной для компании, успешно выведшей новинку на рынок. Это особенно актуально в случае, когда конкуренты начинают работать в тех же направлениях. Для повышения качества новинки следует обратить внимание на:
- Технико-экономические свойства.
- Долговечность и надежность.
- Технологию изготовления.
- Экологичность.
- Соответствие назначению.
- Эргономичность.
При этом следует помнить, что главное в качестве то, каким товар видит покупатель, а не производитель. 
Выход на новые рыночные сегменты
Это еще один способ продлить жизненный цикл продукции. Допустим, компания предпочла методику концентрированного маркетинга. Далее ей следует определить самый привлекательный рыночный сегмент. Для этого необходимо собрать сведения обо всех возможных каналах сбыта, проанализировать их и выбрать один. Выгодный сегмент должен отличаться высоким уровнем реализации, темпами роста, нормой прибыли и слабой конкуренцией. В действительности этим признакам в полной мере не соответствует ни один рыночный сектор. В этой связи компании придется идти на компромисс.
Коммерческая неудача
Новинки не всегда становятся востребованными. В этом случае реализации как таковой нет, предприятие терпит убытки. В данном случае необходимо понять, почему произошла коммерческая неудача. Абсолютный провал новинки означает, что для фирмы выпуск продукции убыточен, она не способна покрыть производственные и реализационные издержки. Относительная неудача предполагает получение определенной прибыли, но ее размер ниже, чем было запланировано. Как правило, коммерческие неудачи случаются при неверной оценке потребительского спроса, преувеличении объема будущего рынка реализации, допущении ошибок при ценообразовании. Кроме этого, не всегда компания в полной мере учитывает позиции конкурентов, выбирает удачное время сбыта. При нахождении продукции на завершающей стадии жизненного цикла, фирме следует:
- Выбрать товары для ликвидации.
- Проанализировать сведения об устраняемых изделиях.
- Принять решение, касающееся исключения товара из производства.
- Прекратить выпуск и реализацию.
Ликвидируя какой-либо товар, компания должна помнить о потребителях. В данном случае ей необходимо определить продолжительность периода, в течение которого она будет изготавливать комплектующие (запасные детали) для него, а также своевременно оповестить покупателей об исключении продукции из производства.