Независимость судей выступает важнейшим признаком системы. Она отражена во многих нормативных актах, главным из которых выступает Конституция. Что означает принцип независимости судей? Узнаем об этом далее. 
Определение
Независимость судей – это, по сути, следование только нормам Конституции и ФЗ. При осуществлении своей деятельности судьи неподотчетны никому. Независимость судей следует понимать как исключение любого влияния на них со стороны иных лиц и организаций в ходе рассмотрения конкретных дел.
Цель
Принцип независимости судей и подчинение их только закону предполагает формирование таких условий для выполнения ими своих функций, при которых они были бы в состоянии принимать свои решения согласно Конституции и федерального законодательства (ФЗ), руководствуясь при этом внутренними убеждениями. В ходе разбирательства их мнение не связано с точкой зрения участников процесса. Независимость судей обеспечивается ограждением от какого-либо влияния, давления со стороны. При соблюдении этих условий можно говорить о реальной самостоятельности всей ветви власти, в которой задействованы эти должностные лица.
Ответственность
В случае установления несоответствия акта госоргана или иной инстанции закону суд выносит решение, основываясь на нормах права. Несоблюдение данного предписания является серьезным процессуальным нарушением. Оно влечет за собой отмену решения. Конституционный принцип независимости судей и подчинение их только закону налагает на них обязательство пресекать любые вмешательства в разрешение дел. Вместе с этим, народным заседателям, избираемым впервые, необходимо разъяснять основные задачи, цели и понятия, специфику исполнения обязанностей, требования. В противном случае сложно обеспечить рассмотрение дел согласно нормам права. 
Современные реалии
Суд включен в число таких инстанций, решения которых, так или иначе, находятся в сфере функционирования иных госорганов, должностных лиц на различном уровне, граждан, в той либо иной степени заинтересованных в исходе рассмотрения конкретных дел. В этой связи отмечается и выработанное многолетней практикой многообразие способов и методов влияния на уполномоченные на разбирательство организации. Среди приемов воздействия можно отметить попытки подкупа, угрозы физической расправы. И чем дальше, тем изощреннее они становятся.
Гарантии независимости судей
Их разработке и реализации на практике уделяется особое внимание. Работа в данном направлении проводится достаточно давно. Сдвиг в этом вопросе связан с принятием Закона, регламентирующего статус судей. Однако формированием условий, которые исключают угрозу воздействия извне, поставленная задача не решается полностью. Кроме этого, существует вероятность влияния на одних судей со стороны других или председательствующего. Именно поэтому нормы призваны решить эту двуединую проблему. В частности, процессуальный кодекс предписывает выносить решения в специальной комнате. В ходе обсуждения в нее не допускается никто посторонний, и могут находиться судьи, участвующие в рассмотрении конкретного дела. Для исключения влияния на решение председательствующего он голосует последним. И к присяжным, и к народным заседателям так же, как и к профессиональным судьям, относится правило тайны совещания. Это значит, что должностным лицам, обсуждающим и выносящим решение, запрещается разглашать мнения, высказанные в ходе принятия постановления. Исполнение этого требования обеспечивается тем, что при нарушении тайны совещания вынесенный акт будет отменен. 
Требования
Принцип независимости судей не выступает в качестве какого-либо лозунга или призыва. Это нормативное предписание, посредством которого реализуются поставленные задачи. Данное положение подкрепляют гарантии независимости судей, выраженные, кроме прочего, в установлении определенных требований к статусу. В частности, к ним относят:
- присягу;
- требования к кандидатам и судьям, порядок назначения;
- право на отставку;
- процедура отправления правосудия по установленному в законе порядку;
- запрет вмешательства в деятельность с чьей-либо стороны;
- неприкосновенность;
- установленный порядок прекращения либо приостановления полномочий;
- система органов сообщества судей;
- предоставление защиты должностным лицам, родственникам, сохранности имущества по соответствующему заявлению;
- право на ношение и хранение служебного оружия;
- предоставление за счет государства социального и материального обеспечения в соответствии с высоким статусом.
В Конституции закреплено положение о разделении властей. На нем также основывается принцип независимости судей. В соответствии с положением эта ветвь власти действует самостоятельно, отдельно от других.
Требования к кандидатам
Посредством их исполнения также реализуется принцип независимости судей. Кандидаты на должность должны:
- быть гражданами РФ;
- достичь 25 лет;
- иметь высшее образование (юридическое);
- не совершать поступков, порочащих их;
- иметь стаж работы в юридической сфере не меньше пяти лет;
- сдать квалификационный экзамен и получить рекомендацию судебной коллегии.
Возрастные ограничения
Принцип независимости судей реализуется и в определенных требованиях к возрасту должностного лица. В вышестоящей инстанции может работать гражданин, достигший 30 лет, в ВС или ВАС – 35. В последнем случае стаж работы в юридической сфере – не меньше 10 лет. В Конституционном суде может работать гражданин с сорока лет. При этом его стаж должен быть не меньше 15 лет. Пределом возраста для пребывания в качестве судьи считается 70 лет. Для уставных (конституционных) инстанций субъектов РФ может устанавливаться своя верхняя граница. 
Срок полномочий
В соответствии с общим правилом, период пребывания в должности для судьи не имеет ограничений. Однако данное положение предусматривает два исключения. Так, Мировой судья избирается на 5 лет населением того округа, на который распространяется его юрисдикция. Должностные лица городских (районных), окружных (гарнизонных, флотских) военных инстанций назначаются на три года. По окончании данного периода они могут назначаться на неограниченный срок.
Права
В случае нарушения принципов независимости и неприкосновенности, при угрозе физической расправы с судьей или членами его семьи, посягательстве на имущество председатели арбитражных инстанций и общей юрисдикции должны принять соответствующие меры. Они предусмотрены в ФЗ №45. По его положениям государство гарантирует защиту судей. Председатели обязаны информировать соответствующие инстанции, а также ВС, ВАС РФ об указанных обстоятельствах.
Надзорная деятельность
Принцип независимости судей, как выше было сказано, предусматривает исключение любого вмешательства. Однако это предписание не распространяется на проверки госорганов, не затрагивающих существа принимаемых решений. Так, например, налоговые службы могут проконтролировать правильность начисления госпошлин и полноту поступления средств в бюджет. Это необходимо для предотвращения разного рода ошибок. 
В заключение
Принцип независимости судей, закрепленный в Конституции, служит для реализации законности, беспристрастному и объективному исполнению задач правосудия. Тем не менее вся система в целом имеет и существенные недостатки. В частности, это касается статуса судей. Должностные лица неподотчетны никому, а это значит, что вся ответственность за принимаемые решения лежит на их совести. Некоторые судьи в большей степени руководствуются собственными убеждениями, чем буквой закона. Это, в свою очередь, создает предпосылки к снижению авторитета власти и свидетельствует об отсутствии объективности в принятии решений. Эта проблема достаточно часто поднималась на разных уровнях, в том числе и в Федеральном собрании. Однако на практике зачастую положение остается именно таким.