Сецессия - это выход какой-либо части из состава страны. Термин имеет латинские корни. В буквальном смысле слово secessio обозначает "ухожу". Сецессия - это результат сепаратизма. Понятие в этом значении стало употребляться в период войны за независимость в Америке. 
Общие сведения
Право сецессии в федеративных государствах может признаваться законодательной системой. К примеру, оно было предусмотрено в Конституциях СССР 1924, 1936 и 1977 гг. Оно может и не признаваться Основным законом. Например, право сецессии не предусмотрено в Конституции СФРЮ. В случае если оно не признается, появляется проблема применимости принципа целостности территории либо возможности населения на самоопределение. В международном праве отдается приоритет праву на самостоятельность в случае колоний.
Специфика процедуры
В Канаде и Великобритании для обретения независимости колониальных и исторических территорий достаточно провести референдум для поддержания сецессии большинством. Несмотря на то что проведенные общественные собрания не дали положительного результата, аналогичная возможность есть у Шотландии и Квебека. На этих территориях увеличивается число сторонников отделения. Остаются Уэльс, Северная Ирландия и Англия. Они как субъекты федерации обладают правом сецессии (пока теоретически). В законодательстве США не предусмотрена (однако и не запрещена) возможность отделения штатов. Для обретения самостоятельности Пуэрто-Рико и некоторых тихоокеанских стран также будет достаточно соответствующих результатов референдумов. Население этих государств до настоящего момента такого желания не изъявляли. 
Практическая реализация возможности
В течение последних десятилетий достаточно много сепаратистских движений и народов боролись за независимость. В результате распада Югославии, Чехословакии, СССР, деколонизации Восточного Тимора и Намибии, прекращения ассоциации с Америкой некоторых тихоокеанских островов появились новые страны. Вместе с этим на некоторых территориях произошла и успешная сецессия. Это такие страны, как Южный Судан, Сингапур, Бангладеш, Эритрея. В 1861-м от США отделились Конфедеративные Штаты. Борьба за независимость тогда переросла в гражданскую войну.
Сравнительная характеристика
Многие считают, что сецессия - это гражданское неповиновение или революция. Здесь следует сказать, что в теории не существует какого-либо конкретного комплекса отличительных черт этих определений. Например, понятие "гражданское неповиновение" используется различными авторами по-разному: как в узком, так и в широком смыслах. 
Если сравнивать сецессию с революцией, то отличие состоит в цели этих мероприятий. Сепаратисты не стремятся свергнуть существующую власть, не хотят вносить фундаментальные изменения в социально-политическую, экономическую и конституционную систему страны. Их цель состоит в ограничении юрисдикции власти с тем, чтобы вывести из-под ее влияния группу населения и территорию, на которой она проживает. Таким образом, важнейшим отличием сецессии от революции выступает то, что успешное отделение и обретение независимости не предусматривает свержения действующего правительства (хоть и на практике может привести к этому). Сепаратисты не отрицают существование власти как таковой. Они сопротивляются тому воздействию, которое государство оказывает именно на их группу и на территорию, где они проживают. Попытка отделиться выступает в качестве стремления к независимости от власти. Однако при этом абсолютно необязательно это будет полное политическое отстранение.
Важный момент
В ряде случаев сепаратистская группа может выступать за свое отделение от одного государства с целью последующего своего присоединения к другому. К примеру, определенный процент населения Трансильвании желают обрести независимость от Румынии, чтобы войти затем в состав Венгрии. В этой связи несколько некорректно определять сецессию как отсоединение от существующего государства для формирования своего собственного, суверенного образования. На практике же в большинстве случаев сепаратисты добиваются обретения независимости. 
Отличия от гражданского неповиновения
Их определить достаточно сложно. В отличие от сецессии, гражданское неповиновение противопоставлено революции. Объясняется это несколькими причинами. В первую очередь нужно сказать, что гражданское неповиновение, как и сецессия, не предполагает свержение власти. Более того, в большинстве случаев оно предусматривает признание его легитимности. Участники неповиновения открыто и сознательно допускают нарушения закона, сопротивляются определенной политике либо деятельности власти. Они делают это в соответствии со своим пониманием политической морали. При сецессии процесс отделения проходит более конструктивно.