Для любого государства экономика внешней торговли имеет огромное значение. Ни одной стране еще не удавалось сформировать собственную здоровую систему хозяйствования без участия в мировом товарообороте. Рассмотрим далее, что собой представляет внешняя (международная) торговля. 
Общие сведения
Развитие внешней торговли началось задолго до образования мировой хозяйственной системы. Товарообмен между странами сформировал условия для становления машинного производства, которое во многих случаях могло расширяться только на базе массового зарубежного спроса и импортного сырья. Внешняя торговля выступает одновременно в качестве предпосылки и следствия мирового разделения труда. Она является важнейшим фактором создания и функционирования международного хозяйства. Ее исторический путь начинался от единичных сделок. С течением времени торговые отношения развивались, перерастая в крупномасштабное долгосрочное международное сотрудничество.
Теоретический аспект
Проблемы внешней торговли исследовались политиками и учеными еще в то время, когда другие направления науки были недостаточно развиты. С 16 по 18 век существовала доктрина меркантилизма. В тот период мировое разделение труда было ограничено преимущественно двух- и трехсторонними соглашениями. По мнению меркантилистов, государству следует продавать как можно больше любой продукции на внешнем рынке, а приобретать как можно меньше товаров. Однако если все страны будут следовать этой идее, то внешняя торговля будет абсурдной.
Принцип преимущества
Автором этой теории был Смит. Его идея основывалась на "прибыльности" внутреннего производства и реализации продукции другим странам, в которых выпуск сопряжен с большими затратами. Принцип сравнительного преимущества основывается на различиях в потраченном рабочем времени на изготовление одного товара.
Теория сравнительных издержек
В общем виде внешняя торговля выступает в качестве средства, с использованием которого государства могут развить специализацию, повысить производительность собственных ресурсов, увеличив, таким образом, общий производственный объем. За счет этого суверенные страны, так же, как и отдельные их регионы и предприятия, могут выиграть на изделиях, которые они могут выпускать с относительно высокой эффективностью, а также на последующем их обмене на товары, которые изготавливать сами не могут. Важнейшим эффектом растущих издержек выступает формирование границ специализации. В этой связи нередко товары, произведенные собственными предприятиями страны, прямым образом конкурируют с аналогичными или такими же импортными изделиями.
Свободный товарооборот
Благодаря торговле, основывающейся на принципе сравнительных затрат, мировая хозяйственная система может достичь более рационального размещения ресурсов и высокой степени материального благосостояния. Уровень, на котором находятся технологические знания государств, и структура их резервов различны. Из этого следует, что каждая страна должна производить ту продукцию, издержки на выпуск которой в ней ниже относительно других. Если государства будут поступать так, то мир может использовать преимущества географической специализации в полной мере. В качестве побочной выгоды от свободного товарооборота выступает стимулирование конкуренции и ограничение монополии. Высокая производительность иностранных предприятий заставляет многие местные компании переходить на технологии с более низкими издержками. Кроме того, это вынуждает фирмы вводить новшества и следить за техническим прогрессом, повышая качество товаров, используя научные достижения и разработки, вкладывать капитал в исследования.
Современное состояние института
В настоящее время активное участие стран в международной торговле обусловлено рядом факторов. В первую очередь сотрудничество на мировом уровне позволяет использовать ресурсы, имеющиеся в государствах, более эффективно. Внешняя торговля способствует приобщению к мировым достижениям техники и науки. Участие в мировом товарообороте позволяет сократить время на структурную перестройку хозяйственной системы страны, более разнообразно и полно удовлетворить нужды населения. Указанные возможности и перспективы, в свою очередь, способствуют усилению интереса к механизму, посредством которого обеспечивается регулирование внешней торговли. Эта проблема имеет особое значение для стран, вставших на путь формирования рыночной системы, нацеленных на участие в мировом сотрудничестве.
Динамика внешней торговли
Мировой товарооборот выступает в качестве центрального звена в сложной системе межправительственных связей. Он представляет собой комплекс внешней торговли государств. Его объем, таким образом, определяется суммированием показателей экспорта каждой страны. Под влиянием НТР в мировом товарообороте происходят различные структурные сдвиги, кооперируется и специализируется промышленное производство. Все это усиливает взаимосвязи национальных хозяйств. Объем мирового товарооборота увеличивается быстрее производственного. Это доказывает статистика внешней торговли. Так, на каждые 10% увеличения мирового производственного объема приходится 16% товарооборота. Внешняя торговля, таким образом, формирует предпосылки для развития промышленности. Вместе с этим при сбоях в товарообороте замедляются производственные темпы.
Ограничения внешней торговли
В пользу свободного товарооборота эксперты выдвигают множество аргументов. Однако, несмотря на их убедительность, на практике формируется множество барьеров. К основным ограничениям относят:
- пошлины (протекционистские в том числе);
- импортные квоты;
- нетарифные барьеры.
Эти препятствия выступают в качестве средств реализации протекционизма в сфере мирового товарооборота. Рассмотрим их отдельно.
Пошлины
Эти акцизные налоги на импортную продукцию вводятся для получения прибыли государством либо для обеспечения защиты внутренних производителей. Фискальные пошлины, как правило, используются относительно изделий, которые не выпускаются на предприятиях страны. К примеру, для США такими товарами являются бананы, кофе и так далее. Ставки таких пошлин обычно небольшие. Основная их цель – обеспечение налоговых поступлений в федеральный бюджет.
Протекционистские пошлины
Они вводятся для защиты местного производителя от иностранных конкурентов. Размер протекционистских пошлин не позволяет полностью прекратить импорт зарубежной продукции. Тем не менее, такие налоги ставят иностранных производителей в весьма невыгодное положение в процессе их торговой деятельности на внутренних рынках.
Импортные квоты
С их помощью устанавливается максимальный объем того или иного товара, который может быть ввезен на внутренний рынок за определенный промежуток времени. Зачастую импортные квоты являются более эффективным инструментом, посредством которого сдерживается внешняя торговля, чем пошлины. Несмотря на высокий налог, определенная продукция может ввозиться в сравнительно большом количестве. Но при этом низкая импортная квота полностью запрещает поставку товара сверх установленного объема.
Нетарифные барьеры
Под ними следует понимать систему лицензирования, создания неоправданных стандартов и норм качества продукции, ее безопасности либо просто бюрократические ограничения при таможенных процедурах. К примеру, Япония и ряд европейских государств требуют от импортеров получения разрешительных документов. Ограничив выпуск лицензии, можно эффективно сдерживать импорт.
Анализ защитных мер
Оценка предложения и спроса показывает, что политика протекционизма приводит к повышению цен и снижению объемов продукции, на которую распространяются пошлины. В этой связи продажа иностранных товаров существенно сокращается, а местные производители получают прибыль за счет роста цен и увеличения реализационного объема. Пошлины, таким образом, приводят к менее эффективному распределению мировых и внутренних ресурсов. В ряде случаев наиболее убедительными аргументами в пользу политики протекционизма выступают ссылки на необходимость расширения оборонных отраслей и неразвитость промышленного сектора. Большая часть остальных доводов являются эмоциональными призывами, полуправдой или неверными утверждениями, подчеркивающими, как правило, незамедлительный эффект от введения ограничений, игнорирующими долгосрочные последствия.
Состояние отечественного института в начале столетия
Внешняя торговля России в начале века была очень активной. Так, в 2003 году она оставалась интенсивно формирующимся сектором, стимулирующим хозяйственную и социальную деятельность внутри страны. В силу сочетания ряда благоприятных факторов внешняя торговля России в начале столетия отличалась высокими темпами роста. При этом после двухгодичного перерыва экспортные показатели в долларовом выражении стали превышать импортные. Так, в 2003 году оборот РФ был 210,8 млрд. долл. Это на четверть больше, чем в предыдущем, 2002 году. В декабре 2003 года внешнеторговый оборот достиг рекордной за 15 лет величины – 22,3 млрд. долл. В основе роста экспорта лежали исключительно благоприятные показатели цен на нефть и прочие энергоносители. В следующем, 2004 году, конъюнктура рынков сохранилась. В январе экспорт составил 11 млрд. долл.
Анализ состояния товарооборота в 2015 г.
В начале года отмечалось резкое падение курса рубля и цен на нефть, введение новых санкций зарубежными странами. Пострадала от этого и внешняя торговля РФ. Снижение показателей товарооборота ощутили на себе простые потребители. На январь 2015 года объем составил 38 млрд. руб., снизившись на 34%. Экспорт уменьшился на 29%, а импорт – на 41%. Такие спады в первую очередь обусловлены низким курсом национальной валюты. Статистические органы подсчитали, что стоимость экспортируемой продукции снизилась на 6,3%, а импортируемой – на 7,2%. Цена за баррель нефти упала до 47 долл. Эта цифра сравнима с кризисными показателями 2008 года. Кроме этого, по информации Минэкономразвития, наблюдался значительный спад инвестиций в строительство, основной капитал, уменьшились темпы обрабатывающего производства. Это, в свою очередь, оказало влияние на объемы выпуска товаров, импорта и экспорта.
Таким образом, внешнеторговые показатели на январь 2015 г. оказались самыми низкими за последние 4 года. Значительно сократился объем закупок оборудования и машин, товаров химической и металлургической промышленности. Снижение показателей отмечалось и в течение 2014 года. Оно усилилось к осени в связи с введением санкций в отношении РФ. Существенно уменьшилось инвестирование, предоставление кредитов отечественным компаниям иностранными финансовыми организациями. Кроме того, некоторые санкции коснулись ввоза и вывоза продукции из ряда стран. На снижение показателей импорта также повлияло введение Россией продуктового эмбарго.