Основное отличие наследования по завещанию состоит в том, что наследодатель обладает правом добровольного изъявления своей воли еще при жизни. Составление соответствующего документа происходит лично собственником заведенного имущества еще при жизни. Подтверждение производится нотариально либо другим управомоченным на это лицом. Процесс наследования по завещанию, виды и формы завещания регламентируются законодателем. Правопреемник может принять имущество умершего только при четком соблюдении норм гражданского законодательства РФ. В данной статье речь пойдет о форме и содержании завещания, видах завещаний. Начать рассмотрение вопроса стоит с понятия и принципов такого наследования.
Кто может наследовать имущество по завещанию?
Наследодатель имеет право самостоятельно назначить своих наследников. Среди таковых могут оказаться совершенно посторонние люди и даже государственные и частные организации. В этом состоит основное преимущество завещательного наследования.
Если родственники умершего не указаны в завещании, то они лишены права вступления в права наследства и не могут претендовать на свои доли в оставленном имуществе (денежных накоплениях). Исключением являются только лица, отнесенные законом к обязательным наследникам (это могут быть несовершеннолетние дети и иные иждивенцы составителя).
Наследодатель имеет право сам определить перечень завещаемого имущества и причитающиеся каждому наследнику доли в этом имуществе. Если завещатель не прописал в завещании размер долей наследников, то имущество и денежные средства, завещанные двум и более лицам, считаются завещанными в равных долях. 
Главные принципы наследования по завещанию
- Гражданин имеет право подназначить наследников, то есть указать лиц, которые будут наследовать причитающееся наследство в случае смерти основного наследника.
- Тайна данного документа нерушима, независимо от формы и порядка завещания. Если составителем будет установлен факт разглашения текста, то он имеет полное право взыскать с виновника компенсацию морального вреда или обратиться к иным способам защиты своих прав в соответствии с действующим законодательством.
- Если объект, подлежащий наследованию, является неделимой вещью (например, автомобиль, дом), то такая вещь наследуется в частях в соответствии с их стоимостью. В таком случае наследники принимают наследство в соответствии с завещанными частями этой вещи. Споры наследников, связанные с порядком пользования неделимым объектом, не подлежащим разделу в натуре, или распределением его долей, решаются только в судебном порядке.
Обязательные условия
Прижизненное распоряжение своим имуществом может быть оставлено лицом, являющимся на момент волеизъявления полностью дееспособным.
Составление любой формы завещания от лица нескольких граждан недопустимо. Документ может быть составлен только одним гражданином. 
Полностью исключено законом оформление завещательного распоряжения представителем завещателя. Гражданин не может передоверить иному лицу выражение своей последней воли.
Завещатель вправе не сообщать никому об изменении своего волеизъявления либо его отмене.
Наследодатель вправе распоряжаться любым своим имуществом или его частью, а также тем имуществом, которое может быть приобретено в будущем.
Простая письменная форма завещания, не удостоверенная в соответствии с требованиями законодательства, не влечет за собой никаких юридических последствий, за исключением определенных Гражданским кодексом (описано ниже).
Содержание
В текст завещания должно быть включено:
- Полная дата и место составления документа.
- Данные наследодателя (ФИО, адрес, год рождения).
- Перечень завещаемого имущества.
- Данные наследников (ФИО, адрес, дата рождения).
- Отметка о разъяснении статьи 1149 Гражданского кодекса.
- Сведения о дееспособности гражданина (завещателя).
- Сведения о прочтении текста документа завещателем либо нотариусом.
- Сведения об удостоверении завещания нотариусом.
- Регистрационный номер документа и сумма, оплаченная по тарифу.
- Подписи нотариуса и завещателя.
- Гербовая печать.
Обязательная доля, не зависящая от содержания завещания
В целях обеспечения защиты определенных групп граждан, имеющих более низкий социальный статус, закон предусмотрительно обозначил список граждан, которые будут призваны к наследованию, независимо от волеизъявления умершего. К обязательным наследникам относятся:
- Дети завещателя, нетрудоспособные или не достигшие совершеннолетия, нетрудоспособные супруг (супруга) и родители.
- Нетрудоспособные иждивенцы, находившиеся на содержании умершего в течение года и более до наступления его смерти (наследники всех очередей, кроме первой, находившихся на иждивении завещателя независимо от совместного с ним проживания и наследники, не являющиеся близкими или дальними родственниками умершего, но находившиеся на его иждивении и проживавшие вместе с ним на протяжении года и более до смерти).
При определенных обстоятельствах, учитывая материальное и имущественное положение наследников по завещанию и обязательных наследников, суд вправе изменить величину обязательной доли или отказать в ее выделении полностью обязательному наследнику. 
Форма совершения завещания
Нотариально удостоверенный документ оформляется письменно и заверяется в нотариальной конторе нотариусом или уполномоченным должностным лицом при администрации населенного пункта, где проживает завещатель. Законом предусмотрено несколько видов форм завещания.
Допускается написание текста документа с использованием компьютерной техники, а также в рукописном виде.
Готовый текст обязательно должен быть прочитан и проверен завещателем, а в случае отсутствия возможности сделать это самостоятельно текст зачитывается самим нотариусом, о чем делается соответствующая отметка в документе.
В конце завещания ставится подпись наследодателя или подпись лица, которому доверяет завещатель (например, в случае тяжелой болезни), о чем также делается запись в тексте документа. 
По изъявлению желания наследодателя при составлении и удостоверении завещания может присутствовать свидетель, который предупреждается о необходимости сохранения содержания документа в тайне.
ФИО и паспортные данные свидетеля также должны быть указаны в тексте документа.
Закрытая форма завещания
Составляется и подписывается собственноручно завещателем. Содержание закрытой формы завещания может быть известно только его составителю.
Готовый документ, помещенный в конверт, в присутствии двух свидетелей передается нотариусу, который запечатывает завещание в другой конверт. На конверте нотариуса расписываются свидетели и указываются данные о наследодателе. Хранится завещание у нотариуса вплоть до наступления смерти завещателя.
Должностное лицо, принимающее конверт с завещанием, обязано разъяснить наследодателю порядок, определяющий выделение обязательной доли из наследственной массы в пользу лиц, указанных в законе в качестве обязательных наследников.
Завещание, оформленное в чрезвычайных условиях
Подлежит исполнению, если наследодатель действительно на момент его составления находился в угрожающих его жизни обстоятельствах.
Такая письменная форма завещания составляется в присутствии двух свидетелей, а его содержание должно указывать на то, что данный документ является последним волеизъявлением составителя.
В случае благополучного исхода чрезвычайной ситуации такой документ становится недействительным. Исключение - если наследодатель в месячный срок после этого не оформил свою волю в иной форме завещания с соблюдением общих правил, определенных законом.
Если же составитель скончался в результате вышеуказанных обстоятельств, то оставленный документ должен быть признан действующим и подлежащим исполнению в судебном порядке по заявлению заинтересованных лиц (например, наследников).
Удостоверение иными лицами
Имеет силу нотариально удостоверенного завещания, документ, заверенный при следующих обстоятельствах:
- Последняя воля граждан, которые находятся на лечении в стационарах больниц, госпиталей и иных медицинских учреждений, а также в учреждениях, где содержатся инвалиды и престарелые граждане. В указанных заведениях главный врач, его заместитель или дежурный врач имеют право заверить составленный документ.
- Если гражданин находится в плавании на судах Российской Федерации, то документ удостоверяется капитанами этих судов.
- При нахождении гражданина в длительной экспедиции (арктической, антарктической, разведочной и т. п.) заверить документ имеет право начальник такой экспедиции или станции.
- Завещания лиц, находящихся на воинской службе, а также гражданских лиц в местах расположения воинских частей и родственников указанных граждан, при отсутствии возможности нотариального удостоверения завещания, удостоверяются командирами частей.
- Завещания лиц, отбывающих наказание или находящихся под следствием, могут быть удостоверены начальниками учреждений, где эти лица содержатся (отбывают наказание).
Порядок составления
Составленный в подобных условиях завещательный документ подписывается наследодателем и присутствующим свидетелем.
По закону такая простая форма завещания считается удостоверенной и подлежит исполнению в соответствии с требованиями законодательства.
При первой удобной возможности составленный документ должен быть переправлен в нотариальную контору, где зарегистрирован и проживает наследодатель.
Подобный способ заверения допускается при отсутствии реальной возможности заверить документ нотариально. Если все же предоставляется такая возможность, то заверить завещание следует надлежащим образом.
Распоряжения на право наследования денежных средств
При открытии вклада в кредитной организации (банках и иных учреждениях) гражданин имеет возможность оставить завещательное распоряжение в отношении своих накоплений. Оформляется документ в письменном виде и удостоверяется работником организации, уполномоченным на проведение подобных операций.
Вкладчик вправе указать в документе лицо, которое унаследует вклад в случае его смерти.
Такое распоряжение юридически имеет силу завещания.