Рынок чистой конкуренции - это идеальный экономический образ, достичь которого в жизни не удавалось ни одной стране. Достичь хотя бы чего-то, похожего на свободную конкуренцию, можно в различных отраслях, но не в тех, где преобладают крупные игроки.
Когда рынок контролируется парой десятков предприятий, а то и того меньше, управлять процессами ценообразования очень сложно. Если речь идет о монопольном рынке, нужно внимательно следить за действиями всех, кто в него входит, и контролировать их власть. Именно для этих целей в США был разработан индекс Херфиндаля-Хиршмана. 
Концентрация рынка
Сколько бы ни было основных предприятий в определенной сфере, каждое из них занимает свою долю на рынке. Показатель, характеризующий процентное соотношение доли рынка, по сравнению с остальными участниками, называется концентрацией рынка. А изучить ее в монопольной среде помогает индекс Херфиндаля-Хиршмана.
Кстати, в литературе часто можно встретить другое обозначение - индекс Герфиндаля-Гиршмана. Это одно и тоже, а возникло такое разногласие в связи с трудностями перевода.
Но значение от этого не меняется, данный показатель позволяет оценить, насколько монополизирован рынок. В США его используют очень часто, поскольку с его помощью можно предотвратить полное поглощение рынка одним игроком, который может установить свои правила.
Как рассчитывать
Индекс Херфиндаля-Хиршмана (формула) предоставлен вашему вниманию. 
Под значениями, приведенными здесь, следует подразумевать:
HHI - искомый индекс;
Si - доля каждого предприятия на рынке.
Таким образом, видно, что индекс Херфиндаля-Хиршмана равен сумме квадратов долей каждого участника рынка. Доля берется в процентном соотношении.
Когда речь идет о монопольном рынке, как правило, участников немного, и можно с легкостью определить, какое место занимает каждый из них. Но если индекс применяется для сферы, в которой много производителей, то оценивать всех порой просто не имеет смысла. Когда предприятие занимает ничтожно малую долю рынка, оно не оказывает существенного влияния на процессы, и значит, эти данные можно не учитывать.
Для получения более достоверных результатов берутся данные самых крупных игроков, затем менее значимых. Рассчитывают индекс до тех пор, пока он не перестанет изменятся до сотых процента. 
Основная задача
Расчет индекса Херфиндаля-Хиршмана имеет огромное значение. Как уже говорилось, впервые его стали применять в США и до сих пор это основной способ мониторинга рынка антимонопольным комитетом.
Основное преимущество показателя - это способность быстро реагировать на любые внутрирыночные изменения. По таблице, представленной вашему вниманию, четко видно, как может изменятся индекс Херфиндаля-Хиршмана, если увеличится доля хотя бы одного из участников.
Следует заметить, что если у всех игроков имеются равные доли, то формула приобретает вид: HHI = 1/n.
Согласно данным таблицы видно, что рост доли на рынке, который кажется несущественным, например, от 40 до 60 %, отображается на индексе весьма заметной разницей - от 0,16 до 0,36. Это значит, что влияние данной фирмы усиливается слишком быстрыми темпами.
Когда у компании более 50 % рынка, конкурировать с ней очень сложно, и как правило, именно она указывает остальным, как себя вести, вынуждая подстраиваться под установленные монополистом правила игры.
Максимальное значение
Казалось бы, зачем усложнять формулу, возведя каждого участника и его долю в квадрат? В этом и вся суть того, как рассчитывается индекс Херфиндаля-Хиршмана. Если бы мы просто складывали доли, то всегда получали бы 100 %. А так значения очень сильно меняются. Давайте рассмотрим на примере, почему так происходит.
Предположим, что у нас есть рынок идеальной конкуренции, на котором 100 продавцов и у каждого по 1% доли, тогда наш индекс будет равен:
HHI = 1² x 100 = 100
Теперь рассмотрим ситуацию, когда участников вдвое меньше:
HHI = 2² x 50 = 200
Уменьшим еще количество фирм, но увеличим их долю:
HHI = 10² x 10 = 1000
Из представленного выше, можно сделать вывод, что чем меньше игроков и чем больше их доля на рынке, тем большими темпами растет индекс Херфиндаля-Хиршмана.
Таким образом, можно определить максимально возможное значение, которое будет в ситуации, когда на рынке будет существовать лишь один производитель и, соответственно, его доля будет составлять 100 %:
HHI = 100² x 1 = 10 000
Но это значение лишь теоретическое, в жизни такое еще не встречалось.
Значение уровня индекса
Итак, существует три категории, на которые можно разделить рынок, согласно полученным при исследованиях данным:
- Значение индекса колеблется от 1800 до 10000. Это рынки с очень высоким уровнем монополизации. По каждому случаю слияния или выхода из него или любым другим важным вопросам проводится разбирательство с участием представителей государственных органов власти и антимонопольного комитета для принятия решения.
- Значение индекса находится в пределах от 1000 до 1800. Это рынки с довольно высоким уровнем монополизации, за ним нужно тщательно следить, и для входа или выхода из него нужно получить специальное разрешение от органов власти или антимонопольного комитета.
- Индекс меньше 1000 - значит, рынок конкурентный и нет никаких барьеров для входа или выхода из него. Дополнительных контролирующих мер не требуется.
Вывод
Для страны очень опасна ситуация, когда какую-либо отрасль контролирует небольшое количество фирм. Договорившись, они устанавливают свои правила игры, свои цены и свои требования. От этого может страдать простой народ, и, чтобы предупредить единовластие, необходим четкий контроль, который и помогает осуществлять индекс Херфиндаля-Хиршмана.