Лес является природным объектом, находящимся под защитой государства. Он представляет собой комплекс травянистой, древесно-кустарниковой растительности. Под охраной находятся и животные, обитающие в лесу. 
Категории территорий
Земли государственного лесного фонда разделяются на:
- эксплуатационные;
- резервные;
- защитные.
В их состав включены лесничества и лесопарки. Незаконная рубка лесных насаждений является уголовным преступлением. Рассмотрим далее особенности ответственности за него.
Ст. 260 УК РФ: состав преступления
В данной норме устанавливаются наказания за противоправную вырубку или повреждение, повлекшее прекращение роста насаждений, отдельных деревьев, лиан, кустарников, совершенные в значительном размере. В приговоре по ст. 260 УК РФ может предусматриваться:
- Штраф.
- Исправительные/обязательные работы.
- Тюремное заключение.
Квалифицирующие признаки
К ним относят повреждение или незаконную рубку лесных насаждений и растительности, к ней не отнесенной, совершенные:
- Группой лиц.
- Субъектом, использовавшим служебное положение.
- В крупном размере.
За указанные деяния может вменяться одно из следующих наказаний:
- Денежное взыскание.
- Принудительные работы.
- Тюремное заключение.
К последним двум санкциям в дополнение может быть вменен штраф или запрет на ведение отдельных видов деятельности или замещение некоторых должностей. 
Особо квалифицирующими обстоятельствами являются совершение деяний:
- В особенно крупном размере.
- Организованной группой.
- По предварительному сговору.
Комментарий к ст. 260 УК РФ
Высокий уровень опасности посягательств, предусмотренных анализируемой нормой, состоит в неконтролируемом уничтожении/повреждении растительности, нарушением экологической безопасности населения.
Деяния, установленные в новой редакции ст. 260 УК РФ, относятся к категориям небольшой (1, 2 части) и средней (часть 3) тяжести.
Объект и предмет
Противоправные действия посягают, в первую очередь, на экологическую безопасность общества. Она обеспечивается рациональным использованием древесно-кустарниковых насаждений, их воспроизводством.
Предметом деяния выступает находящаяся в природных условиях растительность в естественном состоянии. 
В судебной практике по ст. 260 УК РФ при квалификации деяний во внимание принимаются пояснения ВС. Пленум в Постановлении № 14 от 1998 г. указал, что предметом деяния могут признаваться лианы, кустарники, деревья, растущие на территориях, отнесенных к лесному, водному фонду РФ, находящихся в пределах населенных пунктов, землях других категорий.
Не считается предметом преступления насаждения, растущие на сельскохозяйственных территориях, кроме лесозащитных полос, дачных, приусадебных, садовых участков, буреломные, ветровальные деревья и пр., если другое не установлено специальными нормативными документами.
Объективный аспект
Он выражен в виде действия: незаконной вырубке либо повреждении насаждений.
Рубкой называют отделение растущего ствола от грунта. Оно может осуществляться спиливанием, корчеванием и пр. Как показывает практика, преступления по ст. 260 УК совершаются при прокладке трасс под трубопроводы, ЛЭП, во время геологоразведочных, строительных работах, лесозаготовках и так далее. 
Противоправность
Вырубка признается незаконной, если производится:
- Без ордера (специального лесорубочного билета).
- С разрешением, выданным с нарушениями правил вырубки.
- В объеме, превышающем тот, который предусмотрен по ордеру/билету.
- В срок, неустановленный в документе.
- В отношении деревьев, не подлежащих вырубке, не тех пород или запрещенных к рубке.
- Способом, не предусмотренным специальным документом (ордером/билетом).
- На территории, не предназначенной для вырубки.
- После принятия решения, приостанавливающего/запрещающего деятельность лесопользователя или лишающего его права эксплуатировать участок лесного фонда.
Повреждением, указанным в ст. 260 УК, называется потеря насаждением его естественных функций (размножения, восстановления и пр.) и высыхание. Такое состояние может возникнуть при уничтожении кроны, корневой системы, вследствие раздробления, расщепления и пр.
Нормативная база
Ст. 260 УК считается бланкетной, т. е. отсылающей к иным правовым актам, регламентирующим экологическую безопасность. Среди них Лесной кодекс, а также Положения о:
- Защите, использовании, воспроизводстве, охране лесного фонда, находившегося ранее во владении сельскохозяйственных организаций.
- Осуществлении госконтроля за состоянием, охраной, использованием, защитой насаждений и их воспроизводством.
- Реализации древесины на корню в рамках торгов/аукционов в РФ по согласованию с Научно-техническим советом ФСЛХ (Службой лесного хоз-ва федерального уровня).
Специфика конструкции деяния
В качестве обязательных признаков квалификации действий субъектов как противоправных выступает:
- Незаконная вырубка.
- Повреждение до степени, указанной в диспозиции нормы.
Данные признаки в любом случае свидетельствуют о противоправности поведения виновного.
Деяние, предусмотренное в первой части, имеет материальный состав. Оно считается завершенным в момент причинения значительного ущерба. По ст. 260 УК РФ лицо будет наказано, независимо от того, была им использована древесина или нет.
Следует отметить, что в действующей редакции нормы в числе квалифицирующих признаков отсутствует неоднократность. Она была исключена из ст. 260 УК положениями ФЗ №162 от 2003 г. 
Использование должностного положения
Оно предполагает, что субъект использовал полномочия (свой статус), предоставленные ему в связи с его профессиональной деятельностью, для облегчения совершения деяния.
При выявлении признаков злоупотребления полномочиями, в том числе лицом, занимающим управленческие должности в коммерческой либо другой организации, при незаконной вырубке/повреждении насаждений, дополнительно по 201 или 285 статье не квалифицируются. Данный состав полностью охвачен пунктом "в" 2 части ст. 260 УК РФ.
Необходимо, однако, учитывать, что такие лица, как мастер леса, лесничий и пр. могут привлекаться к ответственности по ч. 2, если совершили преступление на участке, в границах которого действуют их полномочия.
Размер ущерба
О нем говорится в примечании к 260 статье. В нем определен значительный, крупный и особенно крупный ущерб.
Первым считается вред, превышающий 10 тыс. руб. Расчет производится по тарифам, утвержденным Правительством. Крупным ущербом признается повреждение/вырубка насаждений на сумму, большую 100 тыс. руб., особенно крупным – 250 тыс. руб.
Определение величины материального вреда осуществляется с учетом экологической ценности числа вырубленных или поврежденных лиан, кустарников, деревьев, их стоимости. Во внимание принимается экологический вред, причиненный остальным растениям, а также животным. Кроме того, при расчете учитываются фактические расходы, направленные на компенсацию возникшего вреда. 
Субъективный аспект
Он характеризуется умышленной или неосторожной виной.
В первом случае гражданин понимает, что осуществляет незаконную вырубку/повреждение растительности, отнесенной и не отнесенной к лесному фонду России, или отдает распоряжение для этого. При этом он предполагает неизбежность/возможность ущерба экологической системе и желает/осознанно допускает его возникновение.
В случае совершения посягательства при неосторожной форме вины субъект также понимает противоправность своих действий, предвидит негативные последствия, однако самонадеянно, без достаточных для этого оснований рассчитывает на их предотвращение либо не предполагает ущерб, хотя при должной осмотрительности и внимательности должен был его предвидеть. Неосторожное причинение вреда насаждениям имеет место, к примеру, при заготовке в ходе валки деревьев или их вывоза.
Психическое отношение лица к преступлению может характеризоваться виной в 2-х формах. К примеру, субъект умышленно осуществляет вырубку, предполагает значительный ущерб, однако независимо от его воли возникает вред в особенно крупном размере.