Компания Rothy’s, можно сказать, занимает одну из самых перспективных ниш. Продукция бренда – это удобная износостойкая детская и женская обувь, выполненная из переработанного пластика. И хотя сегодня перед производителем открыты прекрасные перспективы, путь к успеху был тернист и непрост.
Бренд Rothy’s был основан двумя выходцами с Уолл-Стрит – мужчинами средних лет, которые до этого никогда не занимались обувным производством. Один из основателей, Рот Мартин, сегодня уверенно заявляет, что бизнес идет в гору.
По масштабам американского рынка Rothy’s превзошел по объемам продаж и обороту производителя удобной повседневной обуви Tod’s, но пока еще значительно отстает от каучукового обувного гиганта Crocs. Компания уже продала около 1,5 млн пар туфель в родных Штатах и уверенно осваивает мировой рынок.
Концепция
Обычно преимущества обуви Rothy’s перечисляют в таком порядке:
- удобство;
- стиль;
- возможность стирать в машинке;
- экологичность.
Сами основатели бренда подчеркивают, что для них важна сама концепция создания обуви из пластиковых отходов. Забота о планете, борьба с замусоренностью и забота об экологии – это главные современные тренды, влияние которых ощущается во всех сферах жизни. Ассортимент ориентирован в первую очередь на тех, кто хочет сделать личный вклад. И здесь можно отметить еще одно преимущество – для производства обуви не используется кожа животных.
Технология
Обувь фактически вяжется на станке из тонкого волокна. По такой же технологии изготавливают спортивные кроссовки.
Вязальная машина оплетает нитями колодку (на это уходит 15-20 минут), затем к заготовке вручную пришивается стелька и подошва.
Готовая пара упаковывается в коробку и отправляется либо на склад, который питает все онлайн-продажи, либо в единственный оффлайн-магазин Rothy’s в Сан-Франциско.
Процесс кажется простым и быстрым. Но таким он стал не сразу. Изготовление первой пары стало настоящей проверкой на прочность для основателей бренда.
Как все начиналось
В 2015 году Рот Мартин занимался продажей мебели, когда жена познакомила его с мужем подруги – Стивеном Хоуторнтвейтом, и они подружились. Однажды в компании зашла речь о том, что найти в современном мире качественную женскую обувь, которая была бы одновременно удобной и красивой, просто нереально. Сначала в шутку, а потом серьезно мужья пообещали женам, что решат проблему.
Мартин взял на себя переписку с дизайнерами, а Хоуторнтвейт – с инвесторами. Проанализировав рынок, они поняли, что жены ничуть не сгущали краски: обуви, которая удовлетворяла бы всем трем требованиям, действительно было ничтожно мало на рынке. А ничего, что можно было бы назвать экологичным, не удалось отыскать вовсе.
Старания партнеров увенчались успехом. Мартин нашел дизайнеров, заинтересованных в сотрудничестве. Хоуторнтвейт привлек инвестиции на сумму 2 млн долларов.
Производство
Рабочие мощности решено было разместить на территории Мэна – островка обувной промышленности в Штатах. Волокна можно было легко заказать в своей же стране или Китае. Но поскольку частично материалы для производства ввозились из-за границы, надпись «Сделано в США» нельзя было размещать на продукции.
Но в Мэне обувь производилась недолго – ради снижения расходов на оплату труда и транспортировку волокна решено было перенести производственные мощности в Китай. В декабре 2015 года мир увидел первую партию балеток, изготовленных из переработанного пластика.
Сложности с логистикой
Мартин и Хоуторнтвейт первое время сами лихорадочно отвечали на письма потенциальных покупателей. Продукция бренда сразу понравилась клиентам, спрос начал расти довольно быстро. В результате возникли проблемы с планированием: нужно было так рассчитать план производства, чтобы не было ни дефицита, ни избытка.
Основатели поняли, что нужны серьезные перемены. Они остановили производство на полгода и приступили к реформам.
Попытка № 2
В январе 2017 года в Китае цех Rothy’s с 9 рабочими снова был запущен. Через несколько месяцев стартап привлек 7 млн долларов инвестиций. Это позволило расширить штат и закупить дополнительные станки.
Отличной рекламой стала прогулка Меган Маркл, обутой в черные туфли Rothy’s, по австралийскому пляжу. Спрос резко подскочил.
Сегодня фабрика дает работу 450 сотрудникам, в цехах 22 часа в сутки работают 160 станков. Команда маркетологов работает над продвижением через соцсети.
Новые инвестиции
В августе 2018 года компания заключила выгодную сделку с инвесторами из Goldman Sachs. Банк по управлению активами выкупил пакет акций предприятия, потратив на сделку 35 млн долларов (стоимость компании при этом не была озвучена).
Интересно, что одна из инвесторов прибыла на переговоры в паре обуви Rothy’s.
Борьба с плагиатом
С учетом того, что Rothy’s фактически были первыми в нише, неудивительно, что их опыт вдохновил других. И учредителям приходится упорно бороться с плагиаторами.
Например, один из крупнейших онлайн-ритейлеров (который не продает Rothy’s), Amazon.com, выдает по запросу бюджетные балетки Skechers. Компании пришлось разбираться и с молодым обувным брендом OESH из Вирджинии. По версии владельцев Rothy’s, OESH копирует их дизайнерские решения. Правда, по словам представителей обвиненного в плагиате бренда, никаких сходств они не видят.
Перспективы
В настоящее время спрос едва поспевает за предложением. Сейчас основатели задумываются о том, чтобы расширить ассортимент и начать производить аксессуары, одежду, товары для дома. Возможно, в производство будет запущена мужская серия слипонов. В настоящее время идет кропотливая работа над созданием летних коллекций для женщин и детей.
Прерогативным направлением развития считается расширение международной торговли.
Отзывы
Rothy’s – это модно, и не только благодаря дизайну. Идею обуви, созданной из вторсырья, подхватили многие блогеры, которые делятся мнением о качестве и удобстве продукта на своих площадках. Цену в 120-160 долларов многие считают доступной (напомним, большинство покупателей - жители США).
Влияние герцогини Меган в мире моды сегодня бесспорно, и тот факт, что в ее гардеробе есть как минимум одна пара Rothy’s, безусловно, тоже положительно влияет на спрос.
Покупатели, успевшие оценить качество, отмечают, что обувь имеет ряд преимуществ. Она отлично подходит для занятых деловых людей, которые стремятся уделять внимание спорту в течение дня (в балетках можно бегать и ездить на велосипеде). Эта обувь отлично подходит для путешествий, причем не только по благоустроенным курортам, но и по запыленным туристическим тропам тропиков. Универсальность и простота очистки – тоже важные преимущества.
Есть у этой обуви еще одна особенность. Производитель напоминает покупателям о необходимости сортировки отходов: когда пара балеток отслужит свое (а случится это не так скоро, ресурс износостойкости велик), ее нужно будет выбросить в контейнер для пластиковых отходов. И вместо того чтобы отправиться на свалку и сотни лет разлагаться в почве, балетки могут быть снова переработаны.
