Казалось бы, исследованный вдоль и поперек Большой Барьерный риф у северо-восточного побережья Австралии таит еще множество загадок. Недавно океанологи и геологи обнаружили здесь самый высокий коралловый риф. Его высота превышает такие известные небоскребы, как Эмпайр-стейт-билдинг, лондонский «Осколок» и башни-близнецы Петронас.
Живой небоскреб
За 120 лет изучения кораллов ученые еще не находили столь высокого рифа, как этот. Он представляет собой конусообразную башню, возвышающуюся отдельно от других на высоту 499 метров.
Даже сложно вообразить, сколько лет потребовалось миниатюрным созданиям, чтобы построить свой собственный природный небоскреб. Но это живой мир, который продолжает развиваться, год за годом прирастая на пару миллиметров.
Полукилометровый риф, напоминающий формой лезвие, не дотягивает (к счастью кораблей) до поверхности каких-то 40 метров. Но если планета не претерпит кардинальных изменений, когда-нибудь он дорастет до поверхности.
Объект обнаружила команда геологов и океанологов во главе с крупным специалистом в деле изучения кораллов Венди Шмидт. В этом ученым помог подводный робот SuBastian, оснащенный 3D-сканером.
Трехмерные снимки дна Тихого океана позволили определить не только высоту сооружения, но и его форму, и даже окружающий ландшафт. Любопытно, что найденный объект, судя по всему, является частью системы других отдельно стоящих рифов. Возможно, среди них есть и тот, который окажется грандиознее предыдущего.
