На западной стороне Чикаго медоносные пчелы стали маяком надежды для бывших заключенных.
Джеймс Джонс был освобожден из тюрьмы в феврале, отбыв три с половиной года за продажу наркотиков.
«У меня было видение моего будущего в тот день, когда я вышел, - сказал Джонс. - «Я хотел получить водительское удостоверение, чтобы, возможно, несколько лет водить грузовик, пока я не смогу купить или взять в аренду свой собственный. После этого я бы открыл свою собственную автотранспортную компанию».
В данный момент 34-летний мужчина живет в приюте и готовится к работе, которую он никогда не мог себе представить, - работе с пчелами.
Возвращение в социум
В мае Джонс был нанят производителем средств по уходу за кожей на основе меда Sweet Beginnings. Бизнес управляет пятью пчеловодческими фермами по всему Чикаго, включая одну в международном аэропорту О'Хара. Линия Beelove компании продается в аэропортах Чикаго и в десятках магазинов города.
Sweet Beginnings предлагает постоянную работу на переходный период для бывших заключенных, таких как Джонс, которые нуждаются в помощи для реинтеграции в общество. Новые сотрудники проходят обучение, чтобы стать пчеловодами и узнать о сборе меда, производстве, оформлении заказов, упаковке, отгрузке и продаже.
«Я рад, что кто-то дает мне шанс», - говорит Джонс. - «У меня никогда раньше не было работы. У меня нет резюме. С моим прошлым, вероятно, нелегко получить место. Сейчас я работаю на свое резюме».
Программа трудоустройства заключенных
Бренда Барбер основала Sweet Beginnings в Норт-Ландейле, Чикаго, в 2005 году.
По ее словам, бывшие заключенные поначалу не верят, что это настоящий бизнес, пока не увидят товары в магазинах. Затем они понимают, что их нанимает настоящая компания, и это повышает их самооценку. С момента своего основания бизнес нанял около 500 работников, предоставив им 90-дневную программу трудоустройства и обучения и начальную зарплату 10 долларов в час. По словам Барбер, с момента начала программы менее 4 % из них вернулись в тюрьму.
По данным исследования, проведенного Министерством юстиции в отношении уровня рецидивизма в 30 штатах США в период с 2005 по 2014 год, это значительное улучшение по сравнению с 68 % случаев рецидива в среднем по штату.
Sweet Beginnings в сотрудничестве с другими местными предприятиями и властями города также помогает своим работникам найти другую постоянную работу. «85 % наших бывших сотрудников трудоустроены», - говорит Барбер. – «Это была работа, в которой наши люди могли добиться успеха. Она требует дисциплины, вставать каждый день, изучать навыки, работать в команде, управлять конфликтами. Кроме того, Чикаго нужна своя марка меда».
Решение проблемы преступности
По ее словам, несмотря на то, что это социальное предприятие, Sweet Beginnings - коммерческая компания.
«Мы являемся рыночным решением проблемы массового лишения свободы в США», - сказала она. - «В среднем в месяц мы продаем на 20 тыс. долл. и 60 тыс. в праздничный сезон. У нас есть прибыльные периоды, но мы стремимся быть устойчивой компанией в долгосрочной перспективе».
За последние 50 лет расовая напряженность побудила семьи и предприятия покинуть Норт-Лаундейл. С тех пор население этого района Чикаго сократилось со 125 тыс. до 35 тыс. человек.
Поскольку рабочие места исчезли, выросли безработица и преступность. Безработица здесь составляет 21,7 %, и почти 27 % населения не имеют аттестата о среднем образовании. Более 50 % взрослых в Чикаго в возрасте старше 21 года имели дело с системой уголовного правосудия.
