Некоторое время назад человек по имени Брент Андервуд приехал в необитаемый город Серро-Гордо, штат Калифорния, который он купил за 1,1 миллиона фунтов стерлингов в 2018 году. Когда пандемия началась, он отослал смотрителя этого бывшего серебряного рудника домой. Затем вирус обрушился на США, пошел снег, и Андервуд на больше чем месяц был заперт там в одиночестве под огромными сугробами снега.
"Город-призрак, конечно, населен духами, - сказал Андервуд газете "Нью-Йорк Пост". - По большей части я оставляю призраков в покое, и они оставляют в покое меня. Я стараюсь уважать их пространство".
Описание города
Серро-Гордо не был предназначен для комфорта. В период своего расцвета в его необычайно жестоком сообществе, насчитывавшем около 500 человек, каждую неделю совершалось убийство. Серебряные рудокопы спали на раскладушках, окруженные мешками с песком, чтобы защитить себя от шальных пуль. В конце 1800-х годов около 30 шахтеров, эмигрировавших из Китая, были похоронены в шахте.
Название города переводится с испанского как "жирный холм", и 150 лет назад это был дом серебряных рудокопов.
Сегодня сохранилась лишь небольшая часть из 500 первоначальных сооружений города.
Пожар в городе
Запах горелого дерева и расплавленной проводки витал в воздухе, когда Брент Андервуд осматривал ущерб, нанесенный этому шахтерскому городку 19-го века.
Бизнесмен и его партнеры купили город-призрак Серро-Гордо в 2018 году с целью превратить его в отдаленную туристическую достопримечательность. Посетители по их задумке должны будут наслаждаться изысканными блюдами, походами в хмурые шахты и ночлегами в шатком бараке и гостинице.
Но эта мечта потерпела сокрушительное поражение. Андервуд сказал, что он проснулся в 3 часа ночи 15 июня от кошмаров: яростные ветры гоняли пламя, которое опаляло тропы вверх по склонам, усеянным историческими шахтерскими сооружениями. Затем раздались взрывы баллонов с пропаном, и отель охватило пламя.
С жестокой иронией Андервуд сказал: "Американский отель открылся 15 июня 1871 года, и он сгорел дотла 149 лет спустя, 15 июня 2020 года".
На вопрос о причинах пожара пожарная служба ответила лишь, что расследование продолжается.
В обветшалой коллекции старого горного оборудования Серро-Гордо, брошенных машин и 22 строений, некоторые из которых имеют стены, утепленные газетами, нет водопровода. "Все, что я мог сделать, - это позвонить 911, - сказал Андервуд. - А потом с помощью смотрителя я использовал ведра, чтобы отчаянно лить воду из резервуаров в огонь".
После того как пожарные потушили последние угли, три исторических сокровища превратились в пепел: ледник, резиденция и гостиница.
"Мы можем никогда точно не узнать, что вызвало этот пожар, - сказал Андервуд с балкона, выходящего на обугленные руины. - Пожарные сказали мне, что в этих старых зданиях могли быть тысячи разных вещей".
Паранормальная причина
Затем 32-летний мужчина предположил, что причина может быть паранормально: "Здешний смотритель сказал мне, что он и еще один человек видели темное привидение, двигавшееся на кухне отеля в четыре часа дня накануне".
Странные происшествия и призрачные видения являются частью мифа и очарования, на которые Андервуд и его партнеры делают ставку, отчасти чтобы создать убежище для городских жителей, стремящихся скрыться от шума и рутины городской жизни.
Среди их сторонников - Терри Гейссингер, историк Запада.
"Серро Гордо - это самородок во времени, который нужно сохранить, - сказала она. - Но содержать город-призрак могут только самые грубые и жестокие люди".
"Одними деньгами тут не обойтись, - добавила она. - Для этого нужно стальное сердце".
Восстановление города
Сбор средств, организованный некоммерческой организацией Friends of Cerro Gordo, уже насчитывает более 17 000 долларов, которые будут использованы для восстановления города в соответствии с действующими строительными нормами и правилами безопасности.
Приверженность Андервуда проекту восстановления своего бизнеса в последние месяцы подверглась серьезному испытанию. Но несмотря на пожар и самоизоляцию в снегах, он не отказался от мечты о своем городе.
