На сегодняшний день гендиректор компании Amazon Джефф Безос значится как самый богатый человек за всю историю. Даже пандемия коронавируса не помешала его бизнесу, а наоборот, способствовала процветанию лидера электронной коммерции. Состояние американца на 16 июля составляло 178 миллиардов долларов, что на 65 миллиардов больше, чем у ближайшего преследователя.
Но мало кто знает, что история Amazon начиналась с банальной торговли книгами в интернете. И Джефф не стразу стал импозантным и авторитетным. Пришлось проделать большой путь, чтобы добиться мирового признания. Расскажу о малоизвестных фактах из биографии богатейшего человека в мире и его предприятия.
Amazon не было первым названием компании
5 июля 1994 года Безос первоначально основал компанию в городе Сиэтл, штат Вашингтон, под наименованием Cadabra In. Оно было звучным, с нотками магии и мистики. Однако слишком похожим на слово cadaver, что переводится как "труп".
Тодд Тарберт, первый адвокат Amazon, убедил Джеффа сменить название. В конце концов бизнесмен остановился на наименовании Amazon - как самая длинная река в мире Амазонка. На это намекает и официальный логотип компании. Учтен и тот факт, что имя, которое начинается с буквы "А", будет располагаться в верхней части различных списков, бизнес-справочников, буклетов в алфавитном порядке.
По ком звонит колокол
В первые дни после открытия книжного интернет-магазина при каждой покупке звонили в колокол. Персонал собирался и любопытствовал, кто же приобрел товар. Но уже через пару недель так и не окрепшую традицию пришлось отменить – клиентов стало слишком много. А спустя месяц после запуска компания продавала книги в 45 странах мира.
Лишайники спасли Amazon от банкротства
Пока "Амазон" только-только становился на ноги, у фирмы не хватало средств для заказа у дистрибьюторов больших партий товаров. Никто не хотел возиться с "мелочью". Минимальный объем одной партии составлял 10 экземпляров книг.
Но компания была заинтересована в как можно большем ассортименте, а не количестве. Никто не мог предугадать, какая литература заинтересует покупателей, а какая осядет на складах. В Amazon прибегли к хитрости: менеджеры заказывали 1 экземпляр желаемой книги и 9 экземпляров редкой книги о лишайниках. Так как последнюю практически не печатали из-за отсутствия спроса, дистрибьюторы вынуждены были присылать ту единственную, в которой нуждался "Амазон". Длилась ситуация недолго, но хитрость помогла избежать банкротства на раннем этапе.
Стартап стартовал в гараже
Первые сервера интернет-магазина стояли в гараже Безоса в его семейном доме. Они столько потребляли энергии, что невозможно было включить фен или утюг – выбивало пробки. А деловые встречи молодой бизнесмен проводил в магазине Barnes & Noble.
Работа до седьмого пота
Джефф Безос – трудоголик, и первоначально того же ожидал от своих сотрудников. Количество рабочего времени достигало 60 часов в неделю. Один из работников так замотался, что на 8 месяцев забыл о припаркованной машине, он ездил на работу на велосипеде, чтобы избежать пробок. Когда он вспомнил о транспортном средстве, автомобиль успели эвакуировать на штраф-стоянку и продать с аукциона.
Проблемы с персоналом
В США пик продаж приходится на рождественский сезон. К 1998 году компания была уже достаточно раскрученной, чтобы заказы сыпались в неимоверных количествах. Для сотрудников это было самое тяжелое время. Рабочих рук катастрофически не хватало, люди спали и ели прямо на работе, приводили помогать друзей и родственников. Сейчас эту проблему решают, нанимая временный персонал.
Неудачная попытка конкуренции с eBay
Когда eBay вышел на сцену, компания Amazon попыталась создать собственный аукционный сайт, но проиграла в конкурентной борьбе. В память о том событии Джефф купил за 40 000 долларов скелет пещерного медведя и разместил его в холле штаб-квартиры компании. Рядом повесил табличку с ироничным подтекстом: "Пожалуйста, не кормите медведя".
Проблемы роста
Начиная проект по продаже книг, Безос уже тогда видел свой бизнес мультибрендовым. Прочитав как-то отчет о будущем интернета, в котором прогнозировался ежегодный рост интернет-торговли на 2300 %, Джефф создал список из 20 товаров, которые легко продавать в интернете. Он сузил список до пяти наиболее перспективных продуктов: компакт-диски, компьютерное оборудование, программное обеспечение, видео и книги. Безос, наконец, решил, что будет продавать книги онлайн из-за большого мирового спроса на литературу в то время, низкой цены за единицу для книг и огромного количества изданий, доступных для печати.
Но когда бизнес "пошел", в конце 90-х и в начале 2000-х он начал включать все больше и больше товаров для продажи. В конце концов это привело к хаосу в распределительных центрах. Нерассортированные товары валялись повсюду.
В 2001 году лопнул мыльный пузырь доткомов (интернет-компаний), это было похоже на мировой экономический кризис 2008 года. Он уничтожил многие фирмы электронной коммерции, но Amazon выжил и продвинулся вперед, став крупным игроком в онлайн-продажах. Удивительное преображение!
Концепция двух пицц
Пока большинство компаний мира всячески старается развивать корпоративное братство, налаживать коммуникации между сотрудниками, Безос, наоборот, выступает за уменьшение общения и автономную работу отдельных групп сотрудников.
Бизнесмен настоял, чтобы коллектив был разделен на команды с небольшим числом работников – до 10 человек. Столько, сколько хватит, чтобы съесть две пиццы. При этом общение между командами было максимально ограничено. В понимании Джеффа, в таких мелких социальных группах люди работают более эффективно, сосредотачивая усилия исключительно на своих обязанностях.
Amazon Kindle победил "Фиону"
Электронная книга Amazon на заглавном фото в свое время была очень популярной и принесла неплохой доход компании. На стадии разработки встал вопрос, как ее назвать. Прозвучало предложение присвоить кодовое наименование "Фиона". Так звали любознательную девочку из фантастического произведения Нила Стивенсона "Алмазный век".
По сюжету, инженер выкрал для дочки интерактивную обучающую книгу, чтобы девочка могла получать новые знания. Но Безоса сия история почему-то не вдохновила. Он выбрал вариант Kindle, что можно перевести, как "разжигая пламя".
Выпустить пар по-амазонски
Хочешь снять стресс? Кричи на меня! С таким предложением производственный директор Джефф Уилки обратился к специалистам отдела логистики. Было это в начале 2000-х, но старожилы до сих пор вспоминают это время с улыбкой.
Издавать "первобытные крики" дозволялось только по телефону, только в рождественский сезон и только тем сотрудникам, которые достигали поставленных задач. По признанию Уилки, некоторые подчиненные орали так громко, что дребезжали динамики.
Страшный знак вопроса
Любой клиент может отправить жалобу прямиком на электронную почту миллиардера. Получив письмо, Безос направляет в провинившийся отдел или ответственному сотруднику сообщение с единственным знаком – "?" После этого у работников в запасе остается всего несколько часов на решение проблемы и отчет.
Склочный Джефф
Миллиардер известен склочным характером. Его постоянно что-то не устраивает, и он часто срывается на подчиненных. Поговаривают, чтобы научиться выдержке, Безос нанимал бизнес-тренера, который обучал его приемам сдержанности. Сложно сказать, насколько это помогло. В случае чего подчиненным все так же приходится выслушивать брань и саркастическое замечания. Но все же иногда он извиняется и хвалит, если работа проделана хорошо.
